“Chúng ta chọn chơi những game này không phải vì chúng dễ, mà vì chúng khó.” Câu nói này được cho là của cựu Tổng thống Mỹ John F. Kennedy vào năm 1962, sau khi ông mất 16 giờ chơi trong một lượt save có tính năng permadeath.
Bạn có quyền nghi ngờ tính xác thực của tuyên bố này, nhưng một điều chắc chắn là: đôi khi, việc một trò chơi khó khăn lại khiến nó đáng chơi hơn.
Danh sách này được tổng hợp dựa trên những trải nghiệm cá nhân về sự “đau khổ”, chiến thắng và như một minh chứng cho sự kiên trì của con người ngay cả khi đối mặt với những thử thách tưởng chừng bất khả thi.
Với mỗi lần một tựa game trong danh sách này khiến tôi muốn bật khóc hay thúc đẩy tôi đi chơi một ván FIFA “không cần suy nghĩ”, thì lại có một lần khác nó mang đến cho tôi cảm giác chiến thắng ảo diệu theo cách mà chỉ có game mới làm được.
Workers & Resources: Soviet Republic
Từ Sỏi Đá Đến Giàu Sang
Tổ hợp công nghiệp và nhà máy sản xuất điện trong game Workers & Resources Soviet Republic
Xây dựng ngôi làng, thành phố hay thậm chí là đế chế của riêng bạn không phải là một định dạng gameplay quá mới mẻ hay độc đáo. Điều làm nên sự khác biệt của Workers & Resources chính là việc nó đưa bạn thoát khỏi xiềng xích của chủ nghĩa tư bản.
Với quyết tâm sắt đá xây dựng một nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa tự cung tự cấp, đây là một trong những tựa game “thư giãn” nhất mà tôi từng chơi. Chắc chắn, nó khiến tôi muốn khóc mỗi khi một gián đoạn nhỏ dẫn đến cái chết của 80% dân số, nhưng không có game nào là hoàn hảo cả.
Điều khiến Workers & Resources tỏa sáng chính là chế độ khó Realistic (Chân thực). Thay vì chỉ tăng độ khó một cách giả tạo, bật chế độ này lên khiến bạn nhận thức một cách đau đớng về định luật nhiệt động lực học thứ nhất.
Ví dụ, nếu bạn muốn xây dựng bất cứ thứ gì, bạn cần nguồn nhân công, vật liệu và máy móc cần thiết. Bạn cũng cần xử lý bất kỳ chất thải nào tạo ra trong quá trình này, nếu không muốn nước cộng hòa của mình trông như một bãi rác.
Có thể nhập khẩu một số yếu tố, nhưng ngay cả khi đó, bạn vẫn phải điều động phương tiện của riêng mình ra biên giới để vận chuyển hàng hóa về. Điều này làm cho việc xây dựng nước cộng hòa Xô Viết của bạn chậm chạp, nhưng mang lại cảm giác cực kỳ thỏa mãn.
Ghost of Tsushima
Một Nhát Kiếm Là Đủ
Nhân vật Jin Sakai đấu tay đôi dưới tán lá đỏ rực trong game Ghost of Tsushima
Ra mắt năm 2020, Ghost of Tsushima là chất xúc tác chính cho sự phục hưng của dòng game Samurai đã càn quét làng giải trí, và chúng ta không thể không cảm ơn Sucker Punch vì điều đó.
Lấy bối cảnh cuộc xâm lược Nhật Bản lần thứ nhất của quân Mông Cổ, bạn sẽ vào vai một Samurai gan góc trên hành trình đẩy lùi quân xâm lược trên đảo Tsushima.
Không phải ai cũng quen thuộc với các chi tiết lịch sử của giai đoạn này, nhưng hầu hết mọi người đều có thể suy ra rằng bị chém bằng kiếm sẽ rất đau, hoặc chết ngay lập tức. Đó chính là điều mà độ khó Lethal (Chí mạng) trong Ghost of Tsushima mang lại.
Thay vì chỉ tăng cường sức mạnh cho kẻ thù, chế độ Lethal khiến hầu hết mọi thứ trong game chỉ cần ba nhát chém hoặc ít hơn để gục ngã, bao gồm cả bạn. Nó trừng phạt những sai lầm nhưng cũng thưởng lớn cho kỹ thuật chiến đấu chính xác.
Tôi sẽ không giả vờ rằng mình không cảm thấy thất vọng đôi khi sau khi mắc lỗi trong một cuộc chạm trán lẽ ra rất dễ ba lần (hoặc ba mươi lần), nhưng tất cả đều không còn quan trọng một khi tôi đã đánh bại kẻ thù.
Ghost Recon: Wildlands
Khi Chết Nghĩa Là Chết Thật
Nhân vật trong Ghost Recon Wildlands di chuyển lén lút trong đêm tối
Ở cấp độ bề mặt, Ghost Recon: Wildlands giống như đứa con lai giữa Grand Theft Auto và Sicario của Denis Villeneuve. Bạn chạy vòng quanh, bắn bọn gangster và cảnh sát biến chất, ‘mượn’ xe, rồi lại bắn người tiếp.
Mặc dù nó không phải là một game khó theo tiêu chuẩn thông thường, nhưng chế độ Ghost Mode trong Wildlands khiến nó cực kỳ khắc nghiệt. Khái niệm rất đơn giản: nếu bạn chết, game sẽ xóa file save của bạn, và bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Tôi đã đề cập đây là một game dài 30-40 giờ chưa?
Mối đe dọa của sự đau lòng lớn và cơn thịnh nộ game thủ không kiềm chế được biến một tựa game bắn súng tương đối đơn giản thành một kiệt tác hành động lén lút chân thực.
Hầu hết game dựa vào việc xâm nhập các căn cứ của cartel và hiến binh, trong khi bạn bị áp đảo về số lượng từ 4:1 đến 20:1. Nói cách khác, hãy làm điều đó một cách im lặng, nếu không bạn sẽ gặp rắc rối lớn và phải bắt đầu lại. Đó là chủ nghĩa khổ dâm biến thành nghệ thuật.
Sniper Elite: Resistance
Chậm Rãi Là Êm Ái, Êm Ái Là Nhanh Chóng
Góc nhìn Kill Cam đặc trưng trong Sniper Elite Resistance khi viên đạn xuyên qua cơ thể kẻ địch
Tiến hành các hoạt động phía sau chiến tuyến kẻ thù trong Thế chiến thứ 2 thường có nghĩa là phải chơi game dài hơi. Khoảng thời gian giữa việc một đặc vụ được cài cắm và một chiến dịch diễn ra đôi khi mất hàng tháng, vì bạn không có cơ hội làm lại trong chiến tranh.
Cả Sniper Elite 5 và Sniper Elite: Resistance đều đưa bạn vào nước Pháp bị chiếm đóng năm 1944, nhưng tôi chọn Resistance vì đây là một trải nghiệm gameplay được trau chuốt hơn.
Mặc dù series này thường nổi tiếng với những pha “triệt hạ” bằng đạn đạo và các đoạn kill cam hoành tráng, nhưng chơi nó ở độ khó Authentic (Chính xác) biến game thành một trải nghiệm chậm rãi, nơi một nhiệm vụ đơn giản có thể mất một hoặc ba giờ để hoàn thành.
Bạn không được hồi máu tự động, tính năng hỗ trợ tính toán đường đạn khi nín thở bị tắt, kẻ thù không còn dễ bị đánh lừa như em bé sơ sinh, và bạn cũng chết nhanh hơn rất nhiều.
Là người có kỹ năng bắn tỉa “kinh niên” ở mức trung bình kém trong Sniper Elite, việc chơi ở chế độ Authentic đã đẩy tôi đến bờ vực của sự tỉnh táo, nhưng hoàn thành nhiệm vụ mang lại cảm giác thỏa mãn hơn rất nhiều so với cách tiếp cận “mặc kệ, bắn hết” mà tôi đã quen.
Alien: Isolation
Nó Ở Đằng Sau Mình, Đúng Không?
Nhân vật chính sử dụng thiết bị dò chuyển động để tìm kiếm kẻ thù trong Alien Isolation
Mỗi ngày chúng ta không nói về Alien: Isolation là một ngày lãng phí. Tựa game này là một ví dụ xuất sắc về cách chuyển thể video game từ một thương hiệu phim kinh điển và là một trong những thứ tốt nhất từng được mang đến cho thể loại kinh dị sinh tồn.
Tôi đặc biệt thích việc Creative Assembly bám sát góc nhìn “chúng ta bất lực và sắp chết” của bộ phim đầu tiên thay vì các phần tiếp theo kiểu ‘Space Rambo & Friends’.
Đừng hiểu lầm, Alien: Isolation là một game tuyệt vời ở bất kỳ độ khó nào, nhưng tôi không bao giờ có thể chơi nó ở bất kỳ chế độ nào khác ngoài Nightmare Mode (Ác mộng) sau khi đã thử. Như cái tên đã gợi ý, đây là một trải nghiệm “không vui vẻ gì”, nhưng theo cách vừa thú vị, vừa hơi ám ảnh.
Chế độ Nightmare loại bỏ bản đồ, thanh máu của bạn và khiến Xenomorph (quái vật Alien) hành xử như một kẻ săn mồi thực thụ. Thiết bị dò chuyển động đáng tin cậy của bạn, trước đây gần như hoàn hảo, giờ đây thỉnh thoảng bị trục trặc. Chỉ tiếng ồn của nó cũng đủ để lộ vị trí của bạn, điều này thực sự khiến bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi lấy nó ra.
Giữa việc đó và việc phải kiểm soát hơi thở của mình mọi lúc, Alien: Isolation thể hiện một bộ phim A Quiet Place tốt hơn cả trò chơi chuyển thể của chính thương hiệu phim đó, điều này nói lên rất nhiều điều.
The Witcher 3: Wild Hunt
Một Thế Giới Fantasy Sâu Sắc Hơn
Pháp sư Geralt chuẩn bị chiến đấu trong rừng rậm trong The Witcher 3
Tại thời điểm này, có thể an toàn để giả định rằng hầu hết mọi người đã chơi The Witcher 3, hoặc ít nhất cũng quen thuộc với các nhân vật và cốt truyện tổng thể. Tuy nhiên, hầu hết các nhà thám hiểm đã không hoàn thành trò chơi ở độ khó Death March (Đường Tử Thần).
Mặc dù có cái tên hoành tráng không cần thiết, Death March không phải là một chế độ tăng độ khó lố bịch được tạo ra trong phòng thí nghiệm chỉ để phục vụ cho cái người bạn mà cả tính cách được xây dựng dựa trên Dark Souls 3.
Ở độ khó cao nhất, The Witcher 3 cuối cùng cũng cho bạn cảm giác như đang thật sự là một witcher. Tất cả các thử thách và kẻ thù mà game đưa ra đều có thể vượt qua, miễn là bạn hiểu cách đánh bại chúng.
Dấu hiệu (Signs), độc dược (potions), và tinh chất (decoctions) từ chỗ hữu ích trở thành hoàn toàn bắt buộc nếu bạn muốn chiến thắng. Khi độ khó tăng dần về cuối game, bạn cần thực sự đào sâu vào cuốn Bestiary (sách quái vật) để trang bị phù hợp.
Đây là một hành trình chậm hơn so với các độ khó khác, nhưng là một hành trình mang lại những khía cạnh tốt nhất của The Witcher 3 và nâng tầm nó thành một game RPG nhập vai chân thực như nó vốn có.
The Last of Us
Chìm Đắm Trong Sự Khắc Nghiệt Chân Thực
Hai nhân vật chính Joel và Ellie trong một khoảnh khắc trầm tư trong The Last of Us Remake
Naughty Dog đang trong một cuộc hành trình không ngừng nghỉ để bán game The Last of Us nhiều lần hơn cả Todd Howard có thể “đẩy” Skyrim ra thị trường.
Tôi không thể trách hãng vì việc “hái ra tiền” này, đặc biệt khi nó mang đến những huyền thoại như Pedro Pascal để làm gương mặt đại diện cho những người hâm mộ mới. Nhưng, dù sao đi nữa, điều này đang dần trở thành một meme.
Trong khi The Last of Us dễ dàng là series game kinh dị sinh tồn có ảnh hưởng nhất trong thập kỷ qua, thì chế độ khó Grounded (Mặt Đất) của nó lại không nhận được đủ sự chú ý. Tôi đề cập đến game đầu tiên ở đây, vì nó là game đầu tiên giới thiệu tùy chọn này; tuy nhiên, bạn cũng có thể chọn nó trong các phần tiếp theo, bản remaster và remake sau này.
Chế độ Grounded trong The Last of Us ném bạn thẳng vào trải nghiệm khắc nghiệt nhất. Bạn không có HUD (giao diện hiển thị) và không có Chế độ Nghe (Listen Mode) để giúp xác định vị trí kẻ thù trong chiến đấu. Về mặt sinh tồn, nó cũng khiến vật liệu, vũ khí và đồ dùng trở nên khó tìm hơn rất nhiều.
Nếu bạn cảm thấy ngày của mình đang diễn ra quá suôn sẻ và muốn “hủy hoại” nó hết lần này đến lần khác, bản remake Part I và tất cả các phiên bản của Part II bổ sung tùy chọn độ khó perma-death (chết vĩnh viễn). Điều này có nghĩa là chết sẽ đưa bạn trở lại điểm bắt đầu game, nhưng bạn cũng có thể chọn chỉ đặt lại chương hoặc màn chơi hiện tại.
Metro: Exodus
Nếu Không Phải Chúng Ta, Thì Ai?
Nhân vật chính Artyom di chuyển qua một vùng đất hoang tàn trong Metro Exodus
Giống như đứa trẻ phiền phức cứ mang mãi một món đồ chơi cũ đến buổi giới thiệu hàng tuần, tôi lại thấy mình nói về Metro Exodus. Không phải lỗi của tôi khi 4A Games đã tạo ra một tựa game hay đến vậy, đáp ứng được rất nhiều tiêu chí.
Trong khi Metro Exodus nhận được nhiều lời khen ngợi về bầu không khí u ám và gameplay mượt mà, thì vai trò của các cài đặt độ khó ở đây lại không được nhắc đến đủ.
Độ khó Ranger Hardcore (Kiểm lâm Cực khó) biến game từ một cuộc phiêu lưu hơi bất tiện thành một trải nghiệm kinh dị sinh tồn hậu tận thế chân thực như nó vốn phải thế. Bạn không có bất kỳ yếu tố HUD nào, tài nguyên cực kỳ khan hiếm, và bạn cũng chết dễ dàng như những kẻ thù con người khác.
Ngoài một phân đoạn hơi mất cân bằng ngay từ đầu game khi bạn tìm cách thoát khỏi căn cứ của Hansa, chế độ này cuối cùng cũng khiến Metro Exodus cảm thấy công bằng hơn – bạn có thể gây sát thương, nhưng kẻ xấu cũng vậy.
Để đảm bảo bạn hoàn toàn đắm chìm vào trải nghiệm, Ranger Hardcore cũng vô hiệu hóa tính năng lưu game thủ công (manual saves), vì vậy hãy quên việc “save scumming” đi. Game sẽ lưu tiến trình của bạn tại các điểm cốt truyện nhất định và khi bạn nghỉ ngơi tại một nơi trú ẩn, nhưng chỉ có vậy.
Kingdom Come: Deliverance 2
Giả Lập Nông Dân Thời Trung Cổ
Nhân vật chính Henry cưỡi ngựa qua một cánh đồng trong Kingdom Come Deliverance 2
À, ước gì tôi chỉ là một người bình thường ở thời Trung Cổ… chưa từng ai nói thế, bao giờ. Tuy nhiên, Kingdom Come: Deliverance 2 lại mang đến cho bạn chính xác điều đó nếu bạn chán ngấy những màn anh hùng ca và chơi ở chế độ Hardcore (Cực khó).
Vào vai Henry, người lang thang nổi tiếng nhất xứ Bohemia, ở chế độ Hardcore giúp cân bằng sân chơi giữa bạn và những người xung quanh. Làm như vậy có nghĩa là Henry không có la bàn, không có điểm đánh dấu trên bản đồ và không có chỉ báo hướng tấn công.
Nói cách khác, bạn sẽ cần phải biết bạn đang ở đâu, kẻ thù ở đâu và bạn sẽ đi đâu, như một người đàn ông Trung Cổ đích thực. Để giúp bạn “nhập vai” trọn vẹn, Kingdom Come Deliverance 2 cũng vô hiệu hóa tính năng di chuyển nhanh và tự động lưu.
Ngay từ đầu game ở độ khó hardcore, bạn được khuyến khích/buộc phải chọn ba điểm yếu tiêu cực sẽ theo bạn đến hết game. Điều này làm chậm tiến trình game đôi chút và khiến bạn trân trọng thế giới xung quanh mình hơn rất nhiều.
The Elder Scrolls V: Skyrim
Này, Tôi Đang Đi Bộ Đấy!
Nhân vật ẩn nấp trong rừng cây trong The Elder Scrolls V Skyrim Survival Mode
Vì sự cân nhắc thời gian và sự tỉnh táo của bạn, tôi sẽ không đưa ra một câu đùa “mua Skyrim đi” ở đây. Nhưng chủ yếu là vì tôi đã làm điều đó rồi trong bài viết này. Dù bị trêu chọc nhiều, không khó để thấy tại sao Skyrim vẫn là một trong những game RPG phổ biến nhất thế giới hơn một thập kỷ sau khi phát hành ban đầu.
Điều làm nên sự đặc biệt của Skyrim (bên cạnh sự kết hợp giữa các mod tuyệt vời và cực kỳ kỳ quặc) là mức độ nhập vai mà nó có thể đạt được, nhưng sau khi bạn hoàn thành game ở chế độ Survival Mode (Sinh tồn), bạn sẽ bắt đầu coi thường những người “chân yếu tay mềm” sợ thử thách.
Được giới thiệu trong phiên bản Special Edition 2017, Survival Mode yêu cầu bạn phải đối mặt với đói, mệt mỏi và tiếp xúc với nhiệt độ khắc nghiệt. Nếu bạn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, khả năng cao bạn sẽ mắc bệnh. Máu không còn tự động hồi phục, vì vậy bạn cần giữ các vật phẩm sẵn sàng để hồi phục.
Quản lý hành trang cũng hoàn toàn thay đổi, nhờ sự kết hợp giữa trọng lượng mang vác bị giảm đi một nửa và loại bỏ các vật phẩm không có trọng lượng. Điều này đặc biệt liên quan đến các loại nhân vật Archer (cung thủ) mang nhiều mũi tên hơn mức họ có thể sử dụng hợp lý trong suốt cuộc đời.
Điều kết nối tất cả những điều này lại là việc loại bỏ tính năng di chuyển nhanh. Việc dễ bị lạnh cóng hoặc kiệt sức trong khi không thể mang cả một thị trấn trên lưng khiến hành trình trở nên căng thẳng như đích đến, và giúp bạn trân trọng sự chú ý đến chi tiết trong game.
Hãy chia sẻ tựa game nào ở độ khó cao nhất đã mang lại cho bạn trải nghiệm đáng nhớ nhất trong phần bình luận nhé!
