Xếp Hạng Các Tựa Game Của Rockstar Games: Từ Những Tên Tuổi Ít Người Nhớ Đến Các Siêu Phẩm Tiền Tỷ

Rockstar Games nổi tiếng là một trong những nhà phát triển game có tầm ảnh hưởng nhất trong lịch sử ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Hãng đã xây dựng được danh tiếng vững chắc nhờ vào việc tạo ra những tựa game hướng đến đối tượng người chơi trưởng thành, thường tập trung khai thác các đề tài tội phạm hoặc thế giới ngầm đầy kịch tính.

Tuy nhiên, ngay cả một “gã khổng lồ” như Rockstar Games cũng không tránh khỏi những lần “hụt hơi”. Đáng tiếc thay, những thất bại này đôi khi lại khiến một số thương hiệu game lớn và từng rất phổ biến bị lãng quên theo thời gian. Với vai trò là chuyên gia và biên tập viên tại taigamemoi.net, chúng tôi hiểu rõ sức hút của những tựa game này đối với cộng đồng game thủ Việt.

Khi còn ở độ tuổi phù hợp để trải nghiệm các tựa game có xếp hạng độ tuổi cao của Rockstar, tôi luôn cảm thấy mình thật ngầu khi được thuê một đĩa game (tất nhiên là thông qua bố mẹ) tại cửa hàng băng đĩa gần nhà. Ngay cả vào thời điểm đó, tôi cũng có thể nhận thấy một số tựa game của họ có tính sáng tạo và đột phá hơn những game còn lại.

Giờ đây, hãy cùng taigamemoi.net nhìn lại những tựa game của Rockstar Games đã thực sự tạo được dấu ấn và xem chúng được xếp hạng như thế nào so với nhau. Để xếp hạng các tựa game này, chúng tôi tập trung vào đánh giá chuyên môn, thành công thương mại, phản hồi từ người chơi và mức độ ảnh hưởng của từng game đến lịch sử phát triển của Rockstar. Một số tựa game được port lại hoặc các bản mở rộng sẽ không được đưa vào danh sách này. Ngoài ra, Beaterator cũng không được liệt kê vì đây là một ứng dụng hòa âm nhạc chứ không phải trò chơi.

22. Rockstar Games Presents Table Tennis

Một Bước Đi Bất Ngờ

Người chơi nữ chuẩn bị giao bóng bàn cho người chơi nam

• Thể loại: Thể thao
• Ngày phát hành: 23 tháng 5 năm 2006
• ESRB: E (Mọi lứa tuổi)
• Nhà phát triển: Rockstar San Diego, Rockstar Leeds
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: Rockstar Advanced Game Engine
• Chế độ: Multiplayer cục bộ
• Nền tảng: Wii, Xbox 360
• Thời lượng chơi trung bình: 5 tiếng

Bóng bàn? Từ Rockstar Games ư? Chính xác là vậy. Trở lại năm 2006, Rockstar đã khiến người hâm mộ bất ngờ khi phát hành một tựa game hoàn toàn không phù hợp với danh tính thường thấy của hãng. Cho đến thời điểm đó, studio này được biết đến chủ yếu với các tựa game có nội dung dành cho người trưởng thành.

Sự thay đổi hoàn toàn này đã gây sốc cho nhiều người, nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa đây là một tựa game dở. Lý do cho việc xếp hạng thấp là vì hầu hết người hâm mộ của Rockstar khó có thể tìm đến tựa game này, trừ khi họ là fan cuồng nhiệt của môn bóng bàn.

Tuy nhiên, bất chấp lựa chọn kỳ lạ khi làm game này, đây thực sự là một tựa game khá hay. Vào thời điểm phát hành, giới phê bình đã khen ngợi hoạt ảnh mượt mà và vật lý chân thực mà đội ngũ phát triển đã tạo ra.

Trên thực tế, mặc dù tựa game này có thể là một lựa chọn kỳ quặc khi so sánh với các sản phẩm khác của Rockstar, nó thực sự đã giúp hãng trau dồi kỹ năng hoạt ảnh và vật lý của mình. Những kỹ năng này sau đó đã được áp dụng vào một số tựa game lớn khác của Rockstar như Red Dead Redemption và Grand Theft Auto.

21. Midnight Club: Los Angeles

Bản Đồ Lớn, Nhân Vật Thiếu Hấp Dẫn, Vấn Đề Cân Bằng

Xe đỏ và đen đua tốc độ qua Los Angeles trong Midnight Club Los Angeles

• Thể loại: Đua xe
• Ngày phát hành: 20 tháng 10 năm 2008
• ESRB: T (Thanh thiếu niên)
• Nhà phát triển: Rockstar San Diego
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: Rockstar Advanced Game Engine
• Nền tảng: PS3, Xbox 360, PSP

Midnight Club: Los Angeles đã chứng minh rằng một bản đồ lớn hơn không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với thành công. Rockstar rõ ràng đã đầu tư rất nhiều tâm huyết vào một số yếu tố của tựa game đua xe đường phố này, nhưng lại thiếu tập trung vào điều làm nên sự hấp dẫn của một trò chơi – các nhân vật tham gia.

Phải thừa nhận rằng, các tựa game Midnight Club chưa bao giờ có cốt truyện thực sự mạnh mẽ hay các nhân vật đáng nhớ, nhưng ở các phần game khác, ít nhất các nhân vật mà người chơi tương tác vẫn có cảm giác chân thực. Nhân vật trong Midnight Club: Los Angeles lại quá giống với những hình tượng biếm họa – và tệ hơn, chúng còn mang tính tiêu cực.

Có cảm giác như Rockstar đã dồn hết tâm sức vào việc phát triển một thế giới rộng lớn và cung cấp nhiều tùy chọn tùy chỉnh phương tiện hơn, rồi sau đó không còn “năng lượng” cho bất cứ thứ gì khác. Studio dường như cũng hơi lười biếng trong việc thiết kế độ khó của các cuộc đua.

Có những cuộc đua bạn có thể dễ dàng vượt qua mà không gặp vấn đề gì trước những đối thủ lẽ ra phải khó khăn hơn nhiều, và ngược lại cũng đúng. Độ khó không cân bằng này không hề mang lại niềm vui mà còn trở thành một điểm gây khó chịu thực sự.

Xét đây là phần thứ 4 trong series, Rockstar lẽ ra không nên mắc phải những vấn đề này.

20. Manhunt 2

Gameplay Bạo Lực Hơn, Giọng Lồng Tiếng Thô Cứng Và Đồ Họa Lạc Hậu

Daniel Lamb chĩa súng trong Manhunt 2

• Thể loại: Lén lút (Stealth)
• Ngày phát hành: 29 tháng 10 năm 2007
• ESRB: M (Trưởng thành 17+) Do có Máu me, Bạo lực cường độ cao, Ngôn ngữ thô tục, Nội dung tình dục mạnh, Sử dụng ma túy
• Nhà phát triển: Rockstar London
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: RenderWare
• Nền tảng: PC, PS2, PSP, Wii

Rockstar có tiếng là nhà làm game tạo ra những sản phẩm gây tranh cãi, và một trong những tựa game đầu tiên tạo ra làn sóng phản ứng dữ dội chính là Manhunt 2. Nhiều quan chức và tổ chức chính phủ vốn đã bất bình về tựa game Manhunt đầu tiên, nhưng phần tiếp theo này thực sự khiến họ “náo loạn”.

Đó là bởi vì Manhunt 2 có mức độ bạo lực cực đoan hơn và một cốt truyện xoắn quẩy hơn nhiều so với bản gốc. Tuy nhiên, chỉ vì một thứ gì đó gây tranh cãi, bạo lực hay gây sốc không tự động có nghĩa nó là một sản phẩm hay.

Đáng tiếc, đó lại là trường hợp của Manhunt 2. Mặc dù có nhiều yếu tố tiềm năng, tựa game này không thể cứu vãn được bởi giọng lồng tiếng tệ hại và đồ họa lỗi thời.

Tôi vẫn nhớ cảm giác hoàn toàn bị “tụt mood” khỏi trải nghiệm chơi game chỉ vì phần lồng tiếng. Nó gần như lố bịch.

Đồ họa cũng cực kỳ lỗi thời, đặc biệt là so với thời điểm ra mắt, và thực sự không có lý do chính đáng nào cho điều đó. Việc tựa game nhận được phản hồi tiêu cực đã khiến Rockstar không phát triển thêm phần game Manhunt nào nữa, điều này khá đáng tiếc xét đến mức độ gây tiếng vang mà series này từng có được trong thời kỳ đỉnh cao.

19. Smuggler’s Run II: Hostile Territory

Lặp Lại Chính Mình Với Đồ Họa Đẹp Hơn

Hình ảnh từ game Smuggler's Run

• Ngày phát hành: 29 tháng 10 năm 2001
• Nền tảng: PlayStation 2, GameCube

Smuggler’s Run II: Hostile Territory là một tựa game tuyệt vời nếu bạn đã thích Smuggler’s Run. Ngược lại, đây là một tựa game tệ nếu bạn không thích phần đầu tiên.

Điều này là do Smuggler’s Run II về cơ bản chỉ là Smuggler’s Run với đồ họa được cải thiện. Lối chơi vẫn giữ nguyên, chỉ có kẻ địch là khó nhằn hơn một chút.

Thật không may, vì không thực sự tạo ra nhiều bước tiến cho thương hiệu, tựa game này đã có phần “chìm nghỉm”. Có lẽ đó là lý do Rockstar đã không làm phần game Smuggler’s Run mới nào trong một thời gian dài.

Hiệu suất của trò chơi này có phần hơi kém ấn tượng. Tuy nhiên, người chơi vẫn có thể trải nghiệm một số yếu tố của Smuggler’s Run thông qua các bản cập nhật của Grand Theft Auto Online, đôi khi đưa vào các cơ chế hoặc phương tiện từng làm nên tên tuổi của series này.

Thành thật mà nói, nếu bạn muốn chơi Smuggler’s Run nhưng với đồ họa nhỉnh hơn một chút, thì phần tiếp theo này đáng để thử. Nếu không, Smuggler’s Run II khá dễ quên.

18. Midnight Club III: Dub Edition

Bề Ngoài Lộng Lẫy Nhưng Nội Dung Hời Hợt

Xe vàng và đen đua nhau trên đường phố trong Midnight Club III

• Thể loại: Đua xe
• Ngày phát hành: 12 tháng 4 năm 2005
• ESRB: E (Mọi lứa tuổi)
• Nhà phát triển: Rockstar San Diego, Rockstar Leeds
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: Rockstar Advanced Game Engine
• Chế độ: Co-Op cục bộ
• Nền tảng: PS2, PSP, Xbox (Original)
• Thời lượng chơi trung bình: 20 tiếng

Midnight Club III: Dub Edition đánh dấu sự khác biệt lớn so với các phần trước của Midnight Club. Đây là lần đầu tiên Rockstar sử dụng các mẫu xe được cấp phép thực tế.

Tựa game này cũng hợp tác với Tạp chí DUB, do đó có tên gọi “Dub Edition”. Mặc dù việc đua xe vòng quanh và giành chiến thắng để sở hữu những chiếc xe đời thực chắc chắn rất thú vị, nhưng phần này không có nhiều sự đổi mới đáng kể so với Midnight Club II chẳng hạn.

Có một vài chế độ đua mới, bao gồm chế độ circuit. Trò chơi cũng có một chút cốt truyện hơn, khi người chơi tương tác với một số tay đua nhất định đưa họ đến các thành phố khác nhau (San Diego, Atlanta và Detroit), nhưng đó không phải là một thay đổi lớn hay mang tính bước ngoặt.

Phần lớn các bài đánh giá cho tựa game này đều ở mức trung bình, và điều đó thực sự tóm gọn tựa game này nói chung. Đây không phải là một tựa game tệ, nhưng so với Midnight Club II và bản gốc, Midnight III: Dub Edition có cảm giác giống như một người thừa.

17. Grand Theft Auto II

Gameplay Mới Mẻ Gặp Gỡ Đồ Họa Kém Cỏi

Người chơi Grand Theft Auto II đang giao chiến với cảnh sát trên đường phố

• Thể loại: Hành động-Phiêu lưu, Bắn súng
• Ngày phát hành: 13 tháng 2 năm 1999
• ESRB: M (Trưởng thành)
• Nhà phát triển: Rockstar North, Rockstar Games
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: RenderWare
• Chế độ: Online Multiplayer, Local Multiplayer
• Thương hiệu: Grand Theft Auto
• Nền tảng: PlayStation (Original), PC, Sega Dreamcast, Nintendo Game Boy Color
• Thời lượng chơi trung bình: 20+ tiếng

Grand Theft Auto II đánh dấu một khoảnh khắc then chốt cho Rockstar, và phần lớn chịu trách nhiệm định hình các tựa game Grand Theft Auto mà chúng ta biết ngày nay. Khi được phát hành, tựa game này không thành công vang dội như phiên bản gốc.

Nó vẫn là một thành công thương mại, nhưng không nhận được sự tán dương từ giới phê bình như phần đầu. Vấn đề chính mà nhiều người chơi và nhà phê bình gặp phải là đồ họa không được cải thiện chút nào.

Tuy nhiên, Rockstar đã thêm nhiều yếu tố mới vào game, cho phép người chơi thực hiện các công việc khác trong khi lái xe và gây hỗn loạn khắp thành phố. Thậm chí, họ còn có nhiều loại kẻ thù khác nhau, với người chơi đối đầu với cảnh sát, FBI và cả các thành viên băng đảng đối địch.

Có nhiều tương tác hơn với thế giới trong game, khi các thành viên băng đảng hợp tác để chống lại lực lượng thực thi pháp luật và gây ra các loại hỗn loạn khác. Tuy nhiên, bất chấp những bổ sung này, tựa game vẫn không tạo được ấn tượng mạnh.

Rockstar đã học được nhiều từ phản hồi này, điều này có thể đã thúc đẩy studio thay đổi hoàn toàn trải nghiệm gameplay. Tất cả những thay đổi đó cuối cùng đã dẫn đến Grand Theft Auto III và đặt nền móng cho thương hiệu GTA như hầu hết người chơi biết đến ngày nay.

16. Midnight Club II

Đua Xe Đường Phố Quốc Tế

Tay đua xe mô tô trong Midnight Club II

• Thể loại: Đua xe, Sandbox
• Ngày phát hành: 9 tháng 4 năm 2003
• ESRB: T (Thanh thiếu niên)
• Nhà phát triển: Rockstar San Diego
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: RenderWare
• Chế độ: Local Multiplayer
• Nền tảng: PC, PS2, Xbox (Original)
• Thời lượng chơi trung bình: 12 tiếng

Trong tất cả các tựa game Midnight Club, tôi luôn cảm thấy Midnight Club II là đỉnh cao. Rockstar đã xây dựng dựa trên nền tảng vững chắc mà phần game gốc đã đặt ra, giới thiệu các thành phố mới để người chơi đua xe, với những địa danh quen thuộc khiến việc lái xe quanh Los Angeles, Paris và Tokyo có cảm giác chân thực.

Thành thật mà nói, một nửa niềm vui của một tựa game sử dụng địa điểm ngoài đời thực chính là việc ghé thăm những địa danh nổi tiếng.

Tựa game này cũng giới thiệu khả năng đua xe mô tô, làm tăng số lượng phương tiện mà người chơi có thể đua và giành chiến thắng. Một bước phát triển thú vị khác là trò chơi đã giới thiệu các cuộc đua theo điểm kiểm tra (checkpoint races).

Tôi nhớ rất rõ (chủ yếu là vì sự bực bội) việc ghi nhớ các lộ trình nhất định để đánh bại những tay đua có xe xịn hơn nhiều so với xe của tôi. Người chơi có thể đến các điểm kiểm tra đó theo bất kỳ cách nào họ muốn, người chiến thắng là người đến tất cả các điểm kiểm tra, sau đó quay trở lại vạch đích đầu tiên.

Với việc phát hành tựa game này, Rockstar đã chứng tỏ họ nắm vững thế giới ngầm đầy khắc nghiệt của đua xe đường phố.

15. Smuggler’s Run

Tựa Game Tiêu Biểu Cho PlayStation 2

Hình ảnh từ game Smuggler's Run

• Ngày phát hành: 1 tháng 1 năm 2002
• Nền tảng: Nintendo Game Boy Advance

Han Solo đã truyền cảm hứng rất lớn cho tôi khi còn trẻ, vì vậy tôi luôn nghĩ việc buôn lậu và trở thành một kẻ “ngoài vòng pháp luật” trong không gian thật tuyệt vời. Nếu bạn cũng có suy nghĩ tương tự, thì Smuggler’s Run có lẽ là giấc mơ trở thành hiện thực đối với bạn.

Rockstar một lần nữa thể hiện sở thích kể những câu chuyện về tội phạm với tựa game này, trong đó người chơi lái nhiều loại phương tiện khác nhau qua ba loại môi trường để buôn lậu hàng cấm. Như mong đợi, có rất nhiều kẻ thù muốn ngăn cản bạn thực hiện công việc của mình.

Cảnh sát, lực lượng kiểm soát biên giới, và thậm chí cả những kẻ buôn lậu đối địch đều truy đuổi bạn, điều này thực sự làm cho trò chơi này trở nên rất vui. Các cuộc truy đuổi luôn có cảm giác mới mẻ, ngay cả sau khi lái xe qua cùng một môi trường nhiều lần.

Tôi luôn chuẩn bị cho các chuyến đi của mình bằng cách chơi chế độ Joyriding, cho phép tôi tìm hiểu các tuyến đường hiệu quả nhất trước khi thực hiện nhiệm vụ.

Tựa game này cũng là một trong những game “flagship” cho sự ra mắt của PlayStation 2, và nhiều nhà phê bình cho rằng nó đã làm rất tốt việc thể hiện sức mạnh và khả năng của console. Smuggler’s Run phổ biến đến mức nó thậm chí còn truyền cảm hứng cho một phần tiếp theo, mặc dù Rockstar đã không quay trở lại series này trong một thời gian dài.

14. Midnight Club: Street Racing

Sự Ra Đời Của Đua Xe Đường Phố Kiểu Rockstar

Drifting trong một cuộc đua đường phố ở Midnight Club Street Racing

• Ngày phát hành: 26 tháng 10 năm 2000
• Nền tảng: PlayStation 2, PlayStation 3

Không còn nghi ngờ gì nữa, Midnight Club là một thương hiệu thành công của Rockstar Games. Mọi thứ bắt đầu vào năm 2000 với sự ra mắt của Midnight Club: Street Racing.

Tựa game này cũng là một trong những tựa game “flagship” cho sự ra mắt của PlayStation 2. Tôi vẫn còn ở những ngày đầu làm quen với game thủ vào thời điểm đó, và tôi nhớ cảm giác thấy thật buồn cười khi nghĩ đến việc đua xe vòng quanh một thành phố trên một chiếc xe buýt công cộng.

Trên thực tế, các phương tiện giao thông công cộng, như taxi, là những chiếc xe đầu tiên mà người chơi đua, với mục đích giành chiến thắng để có được những chiếc xe tốt hơn trong quá trình chơi. Rockstar muốn đặt dấu ấn của mình vào thể loại game đua xe, vì vậy họ đã tạo ra một môi trường thế giới mở nơi người chơi có thể lái xe tự do và chấp nhận các cuộc đua khi bắt gặp chúng.

Điều này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể so với hầu hết các game đua xe lúc bấy giờ, vốn tập trung vào môi trường đường đua vòng quanh. Sự thay đổi này đã thành công đến mức Rockstar sau đó đã sản xuất nhiều phần tiếp theo.

13. Grand Theft Auto

Cú Hit Thực Sự Đầu Tiên

Chiếc xe bị tai nạn và bao vây bởi cảnh sát trong Grand Theft Auto

• Thể loại: Thế giới mở, Hành động
• Ngày phát hành: 28 tháng 11 năm 1997
• ESRB: M (Trưởng thành)
• Nhà phát triển: Rockstar North
• Nhà phát hành: BMG Interactive
• Engine: RAGE
• Chế độ: Local Multiplayer
• Thương hiệu: Grand Theft Auto
• Nền tảng: PC, PS1, Nintendo Game Boy Color
• Nhà phát triển khác: DMA Design, Tarantula Studios, Visual Sciences
• Nhà phát hành khác: BMG Interactive, ASC Games, Take-Two Interactive Software
• Thời lượng chơi trung bình: 15 tiếng

Ngày xửa ngày xưa, các studio phát triển khác nhau của Rockstar không phải lúc nào cũng được biết đến với cái tên Rockstar Games. Trên thực tế, Rockstar North, đội ngũ đứng sau Grand Theft Auto, ban đầu được gọi là DMA Design – một cái tên nghe khá tẻ nhạt.

Ở thời điểm này trong lịch sử công ty, họ đã port một vài game cho các công ty khác, nhưng họ vẫn chưa khẳng định được mình là một công ty phát triển game lớn. Điều đó đã thay đổi hoàn toàn với sự ra mắt của Grand Theft Auto.

Nhìn lại tựa game này, thật điên rồ khi thấy thương hiệu đã thay đổi đến mức nào trong những năm qua, nhưng chắc chắn có một số “gốc rễ” ban đầu vẫn còn hiện diện trong các game gần đây hơn. Ví dụ, ngay cả vào năm 1997, Rockstar đã tập trung vào việc làm game thế giới mở, mặc dù Grand Theft Auto là một tựa game nhìn từ trên xuống.

Trò chơi cũng xoay quanh chủ đề tội phạm, người chơi phải chứng minh mình là người giỏi nhất trong lĩnh vực này bằng cách trộm xe và trốn thoát khỏi cảnh sát. Dấu hiệu cổ điển “Busted” đã xuất hiện ở đây và vẫn là một yếu tố đặc trưng trong tất cả các phần game kể từ đó.

Mặc dù tựa game không nhận được đánh giá cao từ giới phê bình, nhưng nó lại là một thành công thương mại khổng lồ và đã đưa tên tuổi của Rockstar lên bản đồ ngành game.

Kết luận

Qua hành trình khám phá những tựa game đầu tiên và ít được biết đến hơn của Rockstar Games trong danh sách này, chúng ta có thể thấy rõ con đường phát triển đầy thử nghiệm của một studio lừng danh. Từ những bước đi chập chững trong các thể loại ít ngờ tới như bóng bàn hay đua xe đường phố, cho đến việc định hình lại cả một dòng game với Grand Theft Auto góc nhìn từ trên xuống, Rockstar luôn tìm cách tạo ra những sản phẩm độc đáo và gây tiếng vang.

Mặc dù một số tựa game trong phần đầu danh sách này có thể không đạt đến tầm vóc của những “bom tấn” sau này như Grand Theft Auto V hay Red Dead Redemption 2, chúng vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng kinh nghiệm, trau dồi kỹ năng phát triển và định hình phong cách làm game đặc trưng của Rockstar Games. Chính từ những thất bại và thành công ban đầu này mà Rockstar đã học hỏi, cải tiến và cuối cùng tạo nên những đế chế game vĩ đại như ngày nay.

Danh sách này sẽ tiếp tục được cập nhật với những vị trí cao hơn trong bài viết tới, nơi chúng ta sẽ cùng nhau điểm qua những siêu phẩm đã làm nên tên tuổi lẫy lừng của Rockstar. Đừng bỏ lỡ nhé!

Bạn nghĩ sao về những tựa game Rockstar được liệt kê trong phần đầu tiên này? Tựa game nào khiến bạn bất ngờ nhất? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận bên dưới để cùng taigamemoi.net thảo luận nhé!