Trong vũ trụ game đồ sộ của FromSoftware, bên cạnh những thế giới kỳ vĩ và cốt truyện sâu sắc, các màn hướng dẫn tân thủ luôn chiếm một vị trí đặc biệt. Dù gây ấn tượng bởi những chỉ dẫn tinh tế hay gameplay tàn khốc ngay từ đầu, phần giới thiệu của các tựa game Soulsborne đã trở thành huyền thoại, đặc biệt với những người chơi mới. Một trong những yếu tố cốt lõi làm nên sự tuyệt vời của các màn hướng dẫn này chính là những con boss đợi sẵn ở cuối mỗi cấp độ đầu tiên, như một lời khẳng định đanh thép: bạn đến đây để chịu đựng, để học hỏi, và để trở nên mạnh mẽ hơn.
Mặc dù mỗi con boss hoàn thành vai trò của mình theo cách riêng, chúng thường chia sẻ những chi tiết giúp chúng ta hiểu rõ hơn về phong cách thiết kế độc đáo của studio, tạo nên một phần không thể thiếu của trải nghiệm Soulsborne. Vì vậy, đã đến lúc tôn vinh những chuỗi giới thiệu khó quên này bằng một danh sách xếp hạng tất cả các boss hướng dẫn trong dòng game Soulsborne. Lưu ý rằng danh sách này không bao gồm Dark Souls 2 hay Bloodborne, vì cả hai tựa game này đều không có một con boss hướng dẫn thực thụ theo tiêu chí đánh giá.
5. Grafted Scion (Elden Ring) – Ác Mộng Chớp Nhoáng Tại The Lands Between
Elden Ring là một trong những tựa game mà bạn biết ngay từ đầu rằng mình sẽ phải chết đi sống lại vô số lần, đặc biệt với sự hiện diện của Grafted Scion. Những bước chân đầu tiên của bạn tại The Lands Between đã bị chặn đứng bởi thực thể hợp nhất đầy ghê rợn này, với những đòn tấn công vừa khó đoán vừa không có dấu hiệu báo trước rõ ràng. Không giống như các màn hướng dẫn khác của FromSoftware, nơi cái chết bắt buộc vẫn được duy trì nhưng người chơi có nhiều không gian hơn để học hỏi, Grafted Scion dường như không dạy cho người chơi điều gì ngoài việc một cơn ác mộng thực sự đang chờ đợi họ.
Grafted Scion – boss hướng dẫn Elden Ring với những đòn tấn công khó lường.
Mặc dù Elden Ring được công nhận là một trong những game RPG hay nhất, và bản thân tôi cũng là một người hâm mộ cuồng nhiệt FromSoftware, tôi cảm thấy trận đấu boss này và khu vực giới thiệu của game có phần tội lỗi khi kết thúc quá đột ngột mà không có nhiều thứ để người chơi thực sự cảm nhận. Có một lập luận cho rằng Cave of Knowledge mới là khu vực hướng dẫn thực sự của game, nhưng xét việc Soldier of Godrick chỉ là một kẻ địch thông thường với thanh máu lớn, nó cũng sẽ đứng cuối cùng trong danh sách này nếu được tính.
4. Vanguard (Demon’s Souls) – Bài Học Vỡ Lòng Về Sinh Tồn
Vanguard là một con boss đơn giản nhưng đầy uy압, và nó xứng đáng được ghi nhận nhiều hơn cho những gì nó thực sự đại diện cho các tựa game Soulsborne. Mặc dù phiên bản gốc của Demon’s Souls có phần còn thô sơ, đây là một tựa game mang đậm cá tính, và con boss đầu tiên của nó là một màn giới thiệu tuyệt vời về bầu không khí của trò chơi. Với vài đòn tấn công cục súc, thanh máu lớn và vẻ ngoài đáng sợ, Vanguard đã trở thành bản thiết kế tiêu chuẩn cho các boss đầu game của FromSoftware, tạo nên một hào quang biểu tượng xung quanh nó.
Vanguard – boss mở đầu Demon's Souls đang chuẩn bị tấn công người chơi.
Theo thời gian, nhà phát triển đã hoàn thiện ý tưởng này và vượt qua khái niệm ban đầu, nhưng điều đó không làm giảm đi giá trị to lớn mà Vanguard vẫn mang lại cho đến ngày nay như một thử thách khởi đầu. Nó không khó một khi bạn đã hiểu rõ về game, nhưng cái cách nó dễ dàng nghiền nát bạn trong lần đầu tiên đặt chân đến Boletaria thật đáng nể. Khả năng dạy bạn tầm quan trọng của việc quản lý thể lực, tấn công vào phía sau của kẻ thù, và giữ khoảng cách sẽ luôn là bài học tối thượng.
3. Genichiro Ashina (Sekiro: Shadows Die Twice) – Khởi Đầu Chông Gai Của Một Shinobi
Sekiro: Shadows Die Twice là một trong những tựa game mà việc làm chủ cơ chế của nó là điều kiện tiên quyết để có thể đi đến cuối hành trình. Ngay từ những kẻ địch đầu tiên, người chơi đã dễ dàng nhận thấy rằng hệ thống chiến đấu đòi hỏi sự chính xác cao và khả năng nắm bắt quy luật ra đòn của đối thủ, nhưng chính Genichiro Ashina mới là kẻ cho bạn thấy bạn còn phải đi bao xa nữa để thực sự hiểu được gameplay.
Genichiro Ashina trong Sekiro Shadows Die Twice đang thị uy trước người chơi Sói.
Trận chiến có lẽ sẽ kết thúc trước cả khi bạn kịp nhận ra, nhưng vài giây ngắn ngủi bạn đối đầu với hắn cũng đủ để thấy những gì bạn cần đạt được để có được sức mạnh ở cấp độ đó. Giữa sự bất lực trong việc đối phó với các đòn tấn công có dấu hiệu đỏ (red-sealed attacks), việc nhận ra rằng thanh thế (posture bar) quan trọng hơn thanh máu, và phần điện ảnh tuyệt đẹp của nó, cuộc đấu tay đôi này thoáng qua nhưng vô cùng ấn tượng. Sau đó, khi bạn có cơ hội chiến đấu với hắn thêm vài lần nữa và tự đánh giá xem mình đã học được bao nhiêu, bạn sẽ nhận ra tại sao gameplay của Sekiro: Shadows Die Twice gần như hoàn hảo.
2. Asylum Demon (Dark Souls) – Biểu Tượng Của Màn Hướng Dẫn Kinh Điển
Khi bạn chơi Dark Souls phiên bản đầu tiên, thật dễ hiểu tại sao thương hiệu này được coi là một trong những bộ ba game hay nhất mọi thời đại, chủ yếu nhờ vào màn hướng dẫn tuyệt vời của nó. Northern Undead Asylum là một khu vực được thiết kế với sự sáng tạo, lôi cuốn và thông minh đáng nể, mang đến một sự cải thiện đáng kể so với Demon’s Souls về mặt bố cục, chiều sâu và con boss. Do đó, Asylum Demon chính là một phiên bản cải tiến của Vanguard, cho phép bạn có một cuộc chạm trán đầu tiên mà bạn gần như chắc chắn sẽ thua, nhằm khuyến khích bạn khám phá và tìm ra những cách thay thế để đối phó với những thử thách bạn sẽ phải đối mặt ở Lordran.
Asylum Demon – boss hướng dẫn kinh điển của Dark Souls 1 tại Northern Undead Asylum.
Một khi bạn đã được trang bị, game cho phép bạn thực hiện một đòn tấn công từ trên cao (plunging attack) để cuộc chiến trở nên dễ dàng hơn, duy trì một quy luật ra đòn đơn giản và nhịp độ chậm rãi để bạn cảm thấy mạnh mẽ sau khi bị sỉ nhục ở trận đấu trước đó. Mặc dù Asylum Demon đã trở nên lỗi thời, đặc biệt là do chuyển động hạn chế và sự chậm chạp của nó, nó vẫn là một ví dụ tuyệt vời về cách tạo ra một con boss và một khu vực hướng dẫn mẫu mực.
1. Iudex Gundyr (Dark Souls 3) – Bậc Thầy Hướng Dẫn Hoàn Hảo
Khác với Grafted Scion, Vanguard, và Genichiro, trận chiến chống lại Iudex Gundyr trong Dark Souls 3 không kết thúc cho đến khi bạn đánh bại hắn, mang đến cho bạn cơ hội học hỏi nhiều hơn thông qua chính hắn. Chiến binh ấn tượng này sở hữu một bộ chiêu thức đa dạng nhưng dễ đoán, hai giai đoạn biến hình, và lượng máu vừa phải, vì vậy hắn được cân bằng một cách hoàn hảo cho vai trò một con boss hướng dẫn.
Iudex Gundyr – boss hướng dẫn hoàn hảo của Dark Souls 3 với ngọn giáo hùng mạnh.
Hắn đòi hỏi khá nhiều ở một cuộc chạm trán đầu tiên, nhưng cũng rất khoan dung với người chơi mới, cung cấp nhiều khoảng thời gian để tấn công và phản công, tận dụng quá trình chuyển đổi giữa giai đoạn đầu và giai đoạn hai của hắn. Xét đến cốt truyện thú vị, màn biến hình ghê rợn, và cách khu vực của hắn dạy bạn cách sử dụng vật phẩm tiêu hao để chống lại một số kẻ thù nhất định, mọi thứ về Iudex Gundyr đều được tính toán một cách tỉ mỉ.
Thêm vào đó, khi bạn quay trở lại khu vực này trong phiên bản Untended Graves và chiến đấu với Champion Gundyr ở thời kỳ đỉnh cao của hắn, những người chơi kỳ cựu sẽ có cơ hội chứng kiến một thử thách thực sự gây ức chế nó có thể trở thành như thế nào, thêm một lớp chiều sâu bổ sung làm tròn trịa thêm cho nhân vật này.
Tóm lại, các boss hướng dẫn trong game Soulsborne không chỉ là những thử thách đơn thuần; chúng là những người thầy đầu tiên, khắc nghiệt nhưng công bằng, dạy cho chúng ta triết lý cốt lõi của FromSoftware: thất bại là mẹ thành công. Từ sự tàn bạo của Grafted Scion đến sự hoàn hảo trong thiết kế của Iudex Gundyr, mỗi con boss đều đóng góp vào hành trình trưởng thành của người chơi.
Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không? Hãy chia sẻ boss hướng dẫn Soulsborne yêu thích của bạn và những bài học xương máu mà bạn rút ra được ở phần bình luận bên dưới!
