Trong vài năm trở lại đây, độ khó trong video game thường được gắn liền với sự ảnh hưởng của các tựa game Soulsborne lên ngành công nghiệp này. Kể từ khi các sản phẩm của FromSoftware, nổi tiếng với những thử thách tàn bạo, nhiều studio đã học theo, tạo ra những video game đòi hỏi kỹ năng cao thuộc thể loại Soulslike.
Tuy nhiên, không phải tất cả những trải nghiệm khó nhằn đều thuộc thể loại này, bởi vô số tựa game, cả trước và sau xu hướng này, đã từng khiến tay cầm của chúng ta gặp nguy hiểm.
Do đó, đã đến lúc chúng ta công nhận những cuộc phiêu lưu đầy thử thách này, những tựa game vẫn tạo ra áp lực khủng khiếp mà không cần dựa vào độ khó vốn có của thể loại Soulslike.
10. Dragon’s Dogma
Một Thế Giới Mở Tàn Khốc
Rồng phun lửa tấn công người chơi trong thế giới mở khắc nghiệt của Dragon's Dogma Dark Arisen
Khi lần đầu trải nghiệm Dragon’s Dogma, ấn tượng của tôi là sự kết hợp giữa độ khó của Dark Souls và sự tự do của The Elder Scrolls V: Skyrim, và tôi đã đúng. Không có các chế độ khó khi ra mắt (chúng được thêm vào trong một bản vá sau bản phát hành gốc), tựa game của Capcom là một hành trình không khoan nhượng, không cung cấp cho bạn giải pháp dễ dàng cho các vấn đề, mà thay vào đó buộc bạn phải đối mặt và thất bại cho đến khi giành chiến thắng.
Ngay cả với nhiều tùy chọn dễ tiếp cận hơn, việc thiếu hệ thống di chuyển nhanh không giới hạn, sự hiện diện của những con quái vật khổng lồ và mạnh mẽ, cùng những đêm tối kinh hoàng nơi bất cứ thứ gì cũng có thể kết liễu bạn trong chớp mắt khiến Gransys trở thành một vùng đất không hề chào đón. Mặc dù sẽ có lúc trong game bạn tích lũy đủ sức mạnh để không còn gì là vấn đề nữa, nhưng để đạt được khoảnh khắc đó đã là một thử thách quá đủ cho cả đời người.
9. The Talos Principle 2
Những Câu Đố Phức Tạp Tột Độ
Một căn phòng giải đố phức tạp trong The Talos Principle 2 với các thiết bị laser và cổng năng lượng
The Talos Principle 2 là một tựa game giải đố cực kỳ thử thách sẽ đẩy trí tuệ của bạn đến giới hạn. Đường cong tiến triển của nó rất tuyệt vời, và game biết cách tự giải thích rất rõ ràng, nhưng điều đó không ngăn cản một số câu đố của nó khiến tôi mất hàng giờ để tìm ra cách giải quyết.
May mắn thay, game được thiết kế để không phải tất cả các thử thách đều bắt buộc và có thể bỏ qua, nhưng tôi là một người chơi cứng đầu, vì vậy tôi đã tự ép mình giải quyết mọi thứ một mình và không cần lối tắt. Do đó, tôi đã dành nhiều giờ cho The Talos Principle 2 hơn người chơi trung bình vì một số câu đố đòi hỏi những giải pháp sáng tạo vượt quá khả năng thông thường của tôi, khiến nó trở thành một trong những lần chơi game thỏa mãn nhất nhưng cũng khó khăn đến kiệt sức của tôi.
8. Tunic
Một Cuộc Phiêu Lưu Dễ Lạc Lối
Nhân vật chính cáo nhỏ trong Tunic đứng giữa một khu rừng bí ẩn với các công trình cổ đại
Mặc dù công thức Soulsborne đã dạy tôi nhận thức về không gian, Tunic thực sự đã thách thức mọi hiểu biết của tôi về chủ đề này. Ngoại trừ một con trùm thực sự khó khăn, thử thách của tựa game indie tuyệt vời này nằm ở việc thiếu sự hướng dẫn, vì nó diễn ra bằng một ngôn ngữ khó hiểu mà chỉ có thể được xây dựng thông qua ước đoán và suy luận.
Biết đi đâu và làm gì là thử thách lớn nhất của cuộc hành trình, mà chúng ta chắc chắn phải cộng thêm các cuộc chạm trán với hàng tá kẻ thù cũng không hề làm cho trải nghiệm dễ dàng hơn. Ngay cả khi đã hoàn thành Tunic, cách tiếp cận độ khó của nó đến mức một lần chơi thứ hai có lẽ sẽ tốn của tôi gần như nhiều thời gian như lần đầu tiên vì nó đòi hỏi một sự kết nối mà ít tựa game nào khác yêu cầu.
7. Darkest Dungeon
Những Nỗi Kinh Hoàng Không Tưởng
Một nhóm các nhà thám hiểm trong Darkest Dungeon đối mặt với quái vật trong hầm ngục tối tăm và đáng sợ
Darkest Dungeon là một trong những tựa game indie tàn nhẫn nhất mà tôi từng chơi. Tôi sẽ không bao giờ phủ nhận nó cũng là một trong những game chiến thuật permadeath hay nhất, nhưng độ khó của nó đã khiến tôi bực bội đáng kể không chỉ một lần.
Chắc chắn, mức độ hài lòng bạn đạt được khi xoay sở để hiểu và vượt qua nó gần như không gì sánh được, mặc dù việc đạt đến điểm này gần như giống như leo lên một ngọn núi. Quản lý tất cả căng thẳng, thông tin nhân vật, khó khăn tài chính, vấn đề sức khỏe… Đơn giản là quá nhiều. Mặc dù bạn có thể thay đổi các chế độ khó của nó, Darkest Dungeon được thiết kế để trải nghiệm theo cách mà các nhà phát triển của nó dự định. Điều đó nói lên rằng, tôi sẽ không bao giờ thử một lượt chơi Stygian nữa trong đời. Những ai đã chơi game sẽ biết rất rõ tại sao đó là một quyết định tồi tệ cho sức khỏe tinh thần của họ.
6. Cuphead
Chạy, Bắn và Khóc
Cuphead và Mugman đối đầu với trùm King Dice trong một sòng bạc đầy màu sắc nhưng nguy hiểm
Tôi không biết liệu có quá lời khi nói Cuphead ngang hàng với những thử thách đòi hỏi cao nhất của FromSoftware hay không, nhưng bộ đếm số lần chết của tôi chắc chắn cho thấy điều đó. Nhiều con trùm trong tựa game run-and-gun tuyệt đẹp này đã buộc tôi phải thử lại hàng trăm lần, với một số nằm trong danh sách những con trùm khó nhất tôi từng đánh bại, như Dr. Kahl’s Robot hay Beppi the Clown.
Nếu bạn tính cả DLC, có lẽ vượt qua tất cả các trận chiến của game gốc về chất lượng và độ khó, cùng với các phần không phải trùm, cũng là những màn platform cực kỳ thử thách, sự phức tạp càng trở nên lớn hơn. Cuphead chắc chắn là một trong những game indie hay nhất mọi thời đại, và độ khó của nó cũng là một trong những độ khó nổi bật nhất trong lịch sử video game.
5. Fear & Hunger
Bạn Sẽ Không Ra Đi Lành Lặn
Một nhân vật trong Fear & Hunger đối mặt với một thực thể kinh dị trong môi trường hầm ngục tối tăm
Fear & Hunger không hề khoan nhượng cả về những tình huống khó xử về mặt đạo đức lẫn lối chơi của nó. Sự tàn nhẫn mà trải nghiệm này mang lại là không gì sánh được, và ngay cả việc nhìn thấy cái kết đầu tiên và cơ bản nhất cũng đã khiến tôi mất hàng chục giờ.
Dù là do không đủ sức mạnh để đưa ra những quyết định cần thiết để tồn tại hay đơn giản là không biết luật lệ của thế giới trong game, kết quả hầu như luôn giống nhau: bắt đầu lại. Sự tàn khốc của thế giới trong game đẩy bạn đến những quyết định không thể lường trước được, chỉ để nhận ra rằng ngay cả sự hy sinh lớn nhất cũng có thể chỉ dẫn đến cái chết của bạn. Sau khi xem phần credit lần đầu tiên và duy nhất, toàn bộ trải nghiệm của tôi với Fear & Hunger đã giảm xuống chỉ còn là xem những người giỏi hơn tôi chơi nó. Tôi không nghĩ mình có thể vượt qua các hầm ngục của nó lần thứ hai.
4. Sifu
Một Trò Chơi Đòi Hỏi Sự Hoàn Hảo
Nhân vật chính của Sifu trong hai trạng thái, trẻ và già, thể hiện cơ chế lão hóa độc đáo của game
Trong danh sách những video game mà bạn chết vô số lần, Sifu nổi bật là một trong những cái tên nổi bật nhất. Mức độ hoàn hảo mà lối chơi của nó đòi hỏi rất ít có sự tương đồng trong ngành công nghiệp video game, vì bạn phải trở thành một bậc thầy võ thuật để thậm chí nhìn thấy cái kết đầu tiên của nó.
Với sự đa dạng và tốc độ của các con trùm về combo và mánh khóe, số lượng những thứ xảy ra song song, và chiều sâu của cấu trúc cơ chế, việc biết cách chiến đấu trong Sifu đòi hỏi thời gian, sự kiên nhẫn và tập trung. Tất nhiên, khi bạn đạt đến trạng thái thăng hoa và kiểm soát mọi thứ, sự hài lòng mà nó mang lại là vô cùng lớn, nhưng rất ít người thực sự đạt được thành tựu như vậy.
3. Contra 4
Độ Khó Địa Ngục
Một cảnh chiến đấu hỗn loạn trong Contra 4 với vô số đạn và kẻ thù trên màn hình Nintendo DS
Tôi đã dành thời gian để chọn xem tựa game Contra nào sẽ có trong danh sách, vì tôi biết không thể nói về những tựa game khó mà không đề cập đến thương hiệu mang tính biểu tượng này. Tôi đã chọn Contra 4 vì đó là ký ức gần đây nhất của tôi về series, và bởi vì hoàn toàn mọi thứ trong game đều giống như một cuộc dạo chơi qua Địa ngục.
Giữa tốc độ của đạn, số mạng ít ỏi của người chơi, và thanh máu khó hiểu của các con trùm, mỗi nỗ lực để tiến lên đều cảm giác như một trận chiến sinh tử. Thành thật mà nói, nó đạt đến một điểm cực đoan đến mức không còn giải trí nữa mà trở nên hoàn toàn gây nản lòng. Tôi có rất nhiều tình cảm với series, nhưng tôi hoàn toàn không nhớ cảm giác khó chịu đến mức đó.
2. Ninja Gaiden 2
Chẳng Hề Công Bằng
Nhân vật Ryu Hayabusa trong Ninja Gaiden 2 đang thực hiện một pha hành động chiến đấu đẹp mắt
Trong lịch sử phong phú của series này mà có thể góp mặt trong danh sách, tôi đã chọn Ninja Gaiden 2 bởi vì đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình không bao giờ có thể hoàn thành một video game. Cảm giác rằng bất kỳ cú tóm, sự bất cẩn, hay vị trí kém nào cũng sẽ dẫn đến cái chết của tôi đã tạo ra một sự căng thẳng không thể tả, cả tốt lẫn xấu.
Khả năng đọc vị hành động của người chơi (input reading) của kẻ thù trong game này là một trong những thứ tàn bạo nhất tôi từng thấy, nâng thử thách lên một tầm cao mà tôi chưa từng trải nghiệm trong một tựa game nào trước đây. Khi Tomonobu Itagaki, giám đốc của series, từng giải thích rằng kẻ thù trong Ninja Gaiden 2 ở đó để giết bạn chứ không phải ngược lại, ông ấy thực sự có ý đó. Đó là minh chứng cuối cùng cho độ khó không thể đo lường của một tác phẩm kinh điển vĩ đại như vậy.
1. Celeste
Chết Là Một Phần Của Hành Trình Leo Núi
Madeline leo núi Celeste trong ánh hoàng hôn, một hành trình platformer đầy thử thách và cảm xúc
Mặc dù là một video game biến thất bại thành niềm vui, Celeste là kiệt tác khó nhất mà tôi từng có vinh hạnh được chơi và chịu đựng. Bảy chương đầu tiên đã đủ thử thách để đảm bảo sự hiện diện của nó trong bài viết này, với một số phân đoạn platform phức tạp nhất trong lịch sử.
Tuy nhiên, khi bạn xem xét các mặt B (B-Sides) của mỗi chương và nội dung bổ sung mở rộng chiến dịch, đối với tôi rõ ràng là không có tựa game nào khác đòi hỏi nhiều kỹ năng từ người điều khiển như tựa game này. Độ chính xác, sự bình tĩnh và trí nhớ cần thiết để thực hiện những cú nhảy và lướt chính xác đến từng pixel để tiến lên từng chút một đơn giản là chưa từng có.
Việc chết 10.000 lần trong một chương duy nhất là đủ để đưa Celeste trở thành tựa game khó nhất không phải Soulslike. Một tác phẩm nghệ thuật thực sự được thiết kế để dạy bạn kỷ luật và khả năng kiểm soát hơn bất kỳ tựa game nào khác.
Trên đây là danh sách những tựa game siêu khó không thuộc dòng Soulslike nhưng vẫn đủ sức “hành hạ” bất kỳ game thủ kỳ cựu nào. Chúng chứng minh rằng thử thách có thể đến từ nhiều hình thức, đòi hỏi sự kiên nhẫn, kỹ năng và đôi khi là cả một chút may mắn.
Bạn đã chinh phục được tựa game nào trong danh sách này? Hãy chia sẻ cảm nghĩ và đề xuất những cái tên xứng đáng khác ở phần bình luận bên dưới nhé!
