Bạn thường xuyên thấy một điều trong hầu hết các loại hình truyền thông, bao gồm cả game, đó là các nhân vật chính còn rất trẻ tuổi. Rõ ràng, trong đời thực, một đứa trẻ không thể tự mình gánh vác việc cứu thế giới hay chống lại các thế lực tà ác. Nhưng trong những tình huống hư cấu nhất định, đặc biệt là khi những người lớn trong thế giới đó trở nên vô dụng, một đứa trẻ lại là nhà vô địch duy nhất còn lại.
Một đứa trẻ có thể trở thành nhân vật chính do là người được chọn huyền thoại, do xuất hiện đúng lúc đúng chỗ, hoặc trong một số trường hợp, là do xuất hiện sai chỗ vào thời điểm cực kỳ sai lầm. Ngay cả khi chưa trưởng thành hoàn toàn, những nhân vật trẻ tuổi này vẫn có khả năng không kém gì người lớn, và những tựa game của họ cũng thú vị, đáng nhớ không kém gì các cuộc phiêu lưu của những người trưởng thành.
Dưới đây là những tựa game có nhân vật chính trẻ em mà chúng tôi yêu thích nhất và điều khiến những nhân vật này trở nên đặc biệt.
10. The Legend Of Zelda: Ocarina Of Time
Link
Link thời trẻ trong The Legend of Zelda Ocarina of Time đứng trước Lâu đài Hyrule.
Nhiều phiên bản của Link trong series The Legend of Zelda có xu hướng khá trẻ tuổi, thường là ở giai đoạn thiếu niên, đặc biệt là trong các game đời đầu. Tuy nhiên, ví dụ rõ ràng nhất về một Link trẻ tuổi trong series phải kể đến phiên bản trong Ocarina of Time. Anh ấy được gọi thẳng là “Young Link” (Link Trẻ) trong các lần xuất hiện ngoài series như Super Smash Bros.
Link trong Ocarina of Time chỉ mới 10 tuổi, có lẽ bằng tuổi với phần lớn game thủ nhí đã chơi game này lần đầu khi nó ra mắt. Thật hợp lý khi mà trong cuộc hành trình của bạn với vai Link, kha khá NPC thậm chí còn không thèm để mắt tới bạn. Điều này tạo nên một chút cảm giác “power fantasy” (ảo tưởng sức mạnh) khi Link xoay sở chứng tỏ bản thân chỉ với một thanh kiếm nhỏ và sự tháo vát.
Tôi thường tự hỏi liệu tâm trí Link có vẫn là một đứa trẻ sau khi bị phong ấn 7 năm và xuất hiện trở lại như một thanh niên hay không. Chúng ta không thấy anh ấy phản ứng nhiều về điều đó, nhưng nếu nghĩ kỹ thì cũng khá hợp lý. Nếu đột nhiên bạn thấy mình trở thành người lớn, có lẽ bạn cũng sẽ cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhất có thể, ít nhất là khi bạn đang bận rộn với việc cứu thế giới.
9. Earthbound
Ness
Ness, nhân vật chính của Earthbound, đứng trước căn nhà quen thuộc ở Onett.
Một truyền thống trong series Mother là nhân vật chính luôn là một cậu bé, khoảng 12-13 tuổi. Ninten là nhân vật chính của Mother, Lucas là nhân vật chính của Mother 3, và ở giữa họ, chúng ta có Ness là nhân vật chính của Earthbound.
Vào vai Ness trong Earthbound có thể coi là trải nghiệm anh hùng nhí kinh điển nhất. Dù có khả năng PSI đặc biệt, Ness thực hiện nhiệm vụ của mình giống như bất kỳ đứa trẻ bình thường nào, điều này rất phù hợp với đối tượng người chơi mà game hướng tới.
Nếu bạn là một đứa trẻ và một con bọ biết nói bảo bạn đi cứu thế giới, có lẽ bạn sẽ chỉ lấy thứ đầu tiên bạn vung tốt nhất cùng một gói bánh quy và lao ra đường.
Tất nhiên, điều mà Earthbound làm rất tốt là khiến bạn nhận ra rằng Ness và đồng đội – và cả bạn nữa – đang đối mặt với điều quá sức, chiến đấu với một con quỷ đa chiều đúng nghĩa ở cuối con đường. Nó choáng ngợp và đầy cảm xúc, nhưng như câu khẩu hiệu kinh điển của game, “đừng khóc cho đến khi kết thúc.” Cứu thế giới trước đã, sau đó bạn có thể trở lại làm một đứa trẻ bình thường và khóc thỏa thích.
8. Commander Keen
Billy Blaze
Screenshot gameplay tựa game platformer kinh điển Commander Keen, cho thấy Billy Blaze đang di chuyển.
Một điều bạn thấy rất nhiều trong các phim hoạt hình thập niên 80 và 90 là các nhân vật thần đồng nhí. Bạn biết đấy, những đứa trẻ thông minh một cách khó hiểu trong các ngành khoa học cấp cao dù chưa học hết tiểu học.
Trong game, một trong những thần đồng nhí nổi tiếng nhất, ít nhất là vào đầu thập niên 90, là Billy Blaze, ngôi sao trong tác phẩm kinh điển của id Software, Commander Keen. Nếu bạn chơi game MS-DOS vào năm 1990 mà không chơi Doom, thì chắc chắn bạn đang theo dõi cuộc phiêu lưu của cậu bé này.
Chơi Commander Keen thời thơ ấu thực sự là một trong những lần đầu tiên tôi nhận ra máy tính có thể được dùng để chơi các trò chơi điện tử “đúng nghĩa”, tức là những thứ giống như Super Mario Bros. chứ không phải chỉ là trung tâm hoạt động giáo dục.
Trò chơi cũng có một yếu tố tàn khốc khá thú vị, đặc biệt là trong episode thứ hai, nơi bạn có thể vô tình (hoặc cố ý) kích hoạt vũ khí trên con tàu của người Vorticon và làm nổ tung Trái Đất. Điều đó đã khiến tôi hơi sợ khi còn nhỏ, nhưng nhìn lại thì thấy khá buồn cười.
7. Pokémon Red
Red
Khung cảnh thị trấn Pallet Town, nơi bắt đầu cuộc hành trình huấn luyện Pokemon của Red trong game Pokemon Red.
Trong anime Pokémon gốc, có một câu thoại lướt qua rằng dường như mọi người đều được nhận một Pokémon khởi đầu và bắt đầu cuộc hành trình khi đủ 10 tuổi. Đó gần như là một nghi thức trưởng thành, một cuộc hành hương nhưng không mang màu sắc tôn giáo.
Điều này không được nêu rõ trong bất kỳ game Pokémon nào, nhưng nó giải thích tại sao nhân vật chính của game gốc, Red, lại bắt đầu một cuộc hành trình xuyên quốc gia dù chỉ mới 11 tuổi.
Khá thú vị khi chơi với vai Red bởi vì, về mặt thiết kế, bạn không nghĩ nhiều về cậu ấy. Cậu ấy là nhân vật người chơi – cậu ấy chỉ là bạn. Cuộc hành trình Pokémon của cậu ấy là cuộc hành trình Pokémon của bạn. Nhưng ngay khi bạn bước ra khỏi vai trò của Red trong các game Pokémon tiếp theo, bạn nhận ra rằng Red thực sự là một Huấn luyện viên Pokémon ở cấp độ thiên tài. Điều mà bạn nghĩ chỉ là việc bạn chơi game và đánh bại Tứ Đại Thiên Vương, lại là điều hoàn toàn chưa từng có tiền lệ trong vũ trụ game.
Tôi đoán đó là lý do tại sao Red lại cắm trại trên đỉnh một ngọn núi trong Gold và Silver; cậu ấy đã đạt đến đỉnh cao đúng nghĩa của những gì một Huấn luyện viên Pokémon có thể đạt được vào thời điểm đó, tất cả đều trong khi vẫn rõ ràng là một đứa trẻ. Cậu bé này thực sự đáng sợ.
6. Psychonauts
Razputin Aquato
Razputin Aquato sử dụng kỹ năng tâm linh để trượt trên đường ray trong khu cắm trại Psychonauts.
Người ta nói trại hè là thiên đường của trẻ nhỏ, mặc dù tùy thuộc vào việc bạn có thích hoạt động ngoài trời hay không, nó cũng có thể là một nơi luyện ngục không lối thoát. Dù sao đi nữa, trẻ em có nhiều tự do hơn ở trại hè, ngay cả khi đó là một trại hè thực chất là cơ sở đào tạo đặc vụ tâm linh bí mật của chính phủ như trong Psychonauts.
Cá nhân tôi tuyệt đối ghét trại hè khi lớn lên, vì vậy ý tưởng trở thành một trại viên có năng lực tâm linh và do đó, có quyền tự quyết lớn hơn nhiều, đã rất hấp dẫn tôi khi lần đầu chơi Psychonauts. Ngay khi học được kỹ năng Levitation (bay lơ lửng), tôi đã phóng đi như tên lửa khắp trại, điều này có lẽ không khác nhiều so với những gì chính Raz sẽ làm nếu bạn không điều khiển cậu ấy.
Tuy nhiên, bất chấp khả năng của Raz, trò chơi vẫn giữ chủ đề nhất quán rất tốt. Bạn có năng lực tâm linh, đúng vậy, nhưng hầu hết mọi người khác cũng vậy. Ngay cả khi bạn có ước mơ và lòng dũng cảm, mọi người vẫn sẽ không coi trọng bạn nếu bạn là một đứa trẻ. Đó là điều khiến Raz trở thành một trong những “underdog” (nhân vật yếu thế vươn lên) yêu thích của tôi trong game, ngay cả khi khởi đầu Psychonauts 2 có làm giảm bớt thành tựu của cậu ấy một chút.
5. Splatoon
Agent 3
Agent 3, nhân vật chính của chế độ chơi đơn trong Splatoon, tại thung lũng Octo.
Theo thông tin bổ sung, Inklings trong Splatoon chỉ đạt đến hình dạng humanoid (giống người) hoàn chỉnh vào khoảng 14 tuổi, đây cũng là lúc họ được phép hợp pháp tham gia Turf War. Phải thừa nhận rằng, việc bạn có coi một người 14 tuổi vẫn là “trẻ con” hay không còn gây tranh cãi, nhưng tôi thấy nó giống như việc “bạn phải 14 tuổi để chơi laser tag”. Chỉ vì bạn đủ tuổi chơi một môn thể thao không có nghĩa bạn đã trưởng thành. Chưa kể đến cả câu nói “bạn là trẻ con, bạn là mực ống”.
Giống như việc chơi Pokémon Red, trải nghiệm chơi Agent 3 trong Splatoon gốc chủ yếu là một trải nghiệm không quá đặc biệt. Chế độ chơi đơn chủ yếu chỉ là cách để bạn làm quen với cơ chế của game cho Turf War. Tuy nhiên, cũng giống như Red, bạn không nhận ra Agent 3 mạnh đến mức nào cho đến khi bạn ngừng chơi với vai trò là họ.
Lần đầu tiên tôi đấu với Inner 3 trong Octo Expansion của Splatoon 2, tôi nhận ra, từ góc nhìn của Octarian, Agent 3 là một con quái vật. Việc một Inkling đơn độc đối đầu với cả một đội quân là điều không bình thường. Nhìn lại chiến dịch của game gốc, đó là một “power fantasy” đáng kinh ngạc, và việc bạn không nhận ra điều đó lại rất phù hợp với tính cách trầm lặng, kiên định của Agent 3.
4. Undertale
Frisk
Nhân vật Frisk tương tác với điểm lưu (Save Point) trong game Undertale.
Nhân vật chính của Undertale, được xác nhận tên là Frisk ở cuối game, chưa bao giờ được công bố tuổi chính thức. Có vẻ như đó không phải là thông tin mà Toby Fox thấy cần phải chia sẻ. Dù vậy, chỉ cần nhìn qua, có thể đoán chắc rằng họ còn trẻ, có lẽ khoảng 8-12 tuổi.
Thêm vào đó, hầu hết các quái vật lớn như Toriel và Sans đều gọi họ bằng các thuật ngữ như “nhóc” hay “con của ta”, vì vậy trừ khi họ đánh giá tuổi người cực kỳ tệ (điều này không hẳn là không hợp lý), chúng ta có thể tạm tin vào điều đó.
Một phần tạo nên sự đặc biệt của Undertale là dù chỉ là một đứa trẻ đúng nghĩa, những quyết định của bạn với vai trò Frisk sẽ quyết định số phận cuối cùng của Underground (thế giới ngầm). Trong thế giới thực, một đứa trẻ nghịch ngợm với bạn bè hay đe dọa người khác bằng dao sẽ không thay đổi nhiều. Tuy nhiên, do cách thức hoạt động của Linh hồn (SOULs) trong bối cảnh này, những trò nghịch ngợm hay hành động hung hăng đó lại có những hậu quả trực tiếp, lan tỏa.
Trò chơi không ngại ném những hậu quả đó thẳng vào mặt bạn. Tôi đã vô tình giết Toriel trong lần chơi đầu tiên và tải lại để thử lại, và Flowey đã xuất hiện ngay trước mặt tôi, chỉ trích việc tôi cố gắng đùa giỡn với số phận. Tôi chưa từng bị một game nào đối mặt trực tiếp như vậy trước đây, và nói rằng nó khiến tôi choáng váng là một cách nói giảm nhẹ.
3. The Binding Of Isaac: Rebirth
Isaac
Isaac đối mặt với những con quái vật kỳ dị trong gameplay của The Binding of Isaac Rebirth.
Một phần khiến The Binding of Isaac trở nên hài hước một cách đen tối là sự phi lý hoàn toàn trong cốt truyện của nó. Cụ thể, ý tưởng về một cậu bé 5 tuổi cố gắng thoát khỏi người mẹ điên loạn, có ý định sát hại mình bằng cách chạy trốn xuống tầng hầm, chỉ để đối mặt với vô số quái vật kinh khủng đầy ẩn dụ tôn giáo mà cậu chỉ có thể đánh bại bằng cách… khóc vào chúng.
The Binding of Isaac ban đầu là một game flash ra mắt trên Newgrounds, và nếu bạn thường xuyên truy cập trang web này nhiều như tôi khi lớn lên, bạn sẽ biết rằng kiểu hài hước đen tối, kỳ quặc này rất phù hợp với trang web đó. Có rất nhiều game flash ngớ ngẩn đầy những trò đùa bệnh hoạn trên trang web đó ngày xưa, và về mặt kỹ thuật, Binding of Isaac là một trong số đó.
Điều kỳ diệu là game vẫn rất vui, sáng tạo và đầy thử thách bên cạnh việc kỳ quặc một cách thú vị. Chơi game này khi ở độ tuổi thanh niên đã góp phần rất lớn khiến tôi, và tôi chắc chắn rằng nhiều người khác nữa, hoàn toàn bị ám ảnh bởi thể loại roguelike.
2. Ender Lilies: Quietus Of The Knights
Lily
Lily cùng linh hồn Siegrid chiến đấu chống lại Gerrod, một trong những boss trong Ender Lilies Quietus of the Knights.
Lily, nhân vật chính của Ender Lilies, là một trong số rất nhiều… hãy gọi là “lô” bản sao được tạo ra dựa trên mẫu gen của Fretia, Nữ tu sĩ Trắng của Suối nguồn. Giống như nhiều Nữ tu sĩ Trắng trước họ, Lily và các chị em của cô được giao nhiệm vụ là tuyến phòng thủ đầu tiên và cuối cùng giữa Vương quốc End và Tai họa (Blight), sử dụng khả năng bẩm sinh để thanh tẩy sự ô nhiễm và giải phóng các linh hồn bị mắc kẹt.
Tôi hơi xấu hổ khi thừa nhận rằng tôi suýt bỏ qua game này vì ngoại hình của Lily. Cố gắng vượt qua một game Metroidvania với các yếu tố giống Soulslike khi là một đứa trẻ yếu ớt dường như là công thức cho sự bực bội. Chắc chắn nó không phải là một game dễ, nhưng điều đó không phải vì Lily không thể tự vệ. Khi tôi thu thập và nâng cấp các linh hồn, cô ấy trở thành một thế lực đáng gờm.
Thiết kế của Ender Lilies sử dụng các linh hồn có thể triệu hồi, một số có thời gian hồi chiêu, tạo cảm giác như bạn không phải đang tự chiến đấu mà là đang điều phối. Chơi với vai trò Lily gần như giống như làm một chỉ huy trên chiến trường, triển khai quân đội khi cần thiết để vừa đánh bại kẻ thù vừa giữ an toàn cho bản thân. Tất cả đều trong khi vẫn là một đứa trẻ nhỏ bé, yếu ớt!
1. The Walking Dead
Clementine
Clementine đứng giữa bầy xác sống (walker) trong khoảnh khắc căng thẳng của series game The Walking Dead.
Trong mùa đầu tiên của The Walking Dead của Telltale, nhân vật chính là Lee, với Clementine 8 tuổi đóng vai trò nhân vật phụ. Sau sự ra đi của Lee ở cuối mùa đó, Clementine đảm nhận vai trò nhân vật chính trong các mùa tiếp theo. Cô bé đang ở ngưỡng thanh niên trong mùa cuối cùng (16 tuổi), nhưng ở mùa 2 và 3, cô vẫn hoàn toàn ở giai đoạn trẻ em (11 và 13 tuổi).
Một phần tạo nên sự hấp dẫn của Clem với vai trò nhân vật chính là chúng ta được chứng kiến gần như toàn bộ hành trình của cô trong thế giới xác sống. Mọi chuyện chỉ mới bắt đầu tồi tệ khi Lee đón cô bé, và qua các tập và mùa tiếp theo, chúng ta thấy cô dần chấp nhận thực tế rằng mình không thể chỉ là một cô bé bất lực được nữa.
Rõ ràng, đây không phải là game dành cho trẻ em, nhưng nếu bạn từng là một đứa trẻ, bạn có thể đồng cảm với hành trình trưởng thành của Clem. Tất cả chúng ta đều đã từng bị buộc phải từ bỏ sự ngây thơ của mình vào một thời điểm nào đó trong đời, và thậm chí có thể trở thành điều mà bản thân khi còn trẻ sẽ không tự hào.
Đó cũng là điều khiến The Walking Dead nói chung trở thành một bối cảnh tuyệt vời; nó biến mọi người thành quái vật, theo nghĩa đen hoặc nghĩa bóng.
Kết luận
Danh sách này chỉ là một phần nhỏ trong vô vàn những nhân vật chính trẻ tuổi đã để lại dấu ấn sâu sắc trong thế giới game. Dù phải đối mặt với những thử thách vượt xa lứa tuổi, từ việc cứu thế giới khỏi quỷ dữ, khám phá sức mạnh tiềm ẩn, đến sinh tồn trong một thế giới hậu tận thế khắc nghiệt, những nhân vật nhí này đã chứng minh rằng tuổi tác không phải là giới hạn của lòng dũng cảm, trí tuệ hay khả năng tạo ra sự khác biệt. Họ không chỉ là những anh hùng trong câu chuyện của riêng mình mà còn truyền cảm hứng cho người chơi về sự kiên cường và khả năng vượt qua nghịch cảnh.
Những câu chuyện về các nhân vật chính trẻ em thường chạm đến trái tim người chơi ở một mức độ đặc biệt. Chúng ta thấy sự ngây thơ đối mặt với thực tế tàn khốc, sự tò mò đối đầu với nguy hiểm, và quá trình trưởng thành đầy cảm xúc trong những hoàn cảnh phi thường. Đây chính là yếu tố giúp những tựa game này trở nên đáng nhớ và những nhân vật này khắc sâu trong tâm trí game thủ.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Còn nhân vật chính trẻ em nào mà bạn yêu thích mà chưa được nhắc đến không? Hãy chia sẻ cảm nhận và những cái tên mà bạn muốn bổ sung vào danh sách này ở phần bình luận nhé!
Tài liệu tham khảo
- 10 Best Child Protagonists in Video Games, Ranked
