Nếu những dòng thời gian song song thực sự tồn tại, thì những lựa chọn của chúng ta – dù đáng tiếc hay không – có ý nghĩa gì trong bức tranh vĩ mô của vạn vật? Đó là câu hỏi mà The Alters, tựa game sinh tồn quản lý khoa học viễn tưởng mới từ 11bit Studios, đặt ra và khám phá một cách duyên dáng, hài hước nhưng cũng đầy cảm xúc. Tựa game này khéo léo pha trộn tinh thần của Death Stranding, Mickey 17 và The Martian để tạo nên một câu chuyện độc đáo về tình bạn và những con cừu nhân bản, chứng minh rằng những “game nhỏ” cũng có thể kể những “câu chuyện lớn”.
Jan và Hội Anh Em “Khác Biệt”
The Alters đưa chúng ta vào hành trình của Jan Dolski, một thợ mỏ không gian bình thường. Sau một vụ hạ cánh khẩn cấp trên một hành tinh xa lạ, toàn bộ phi hành đoàn thiệt mạng, chỉ còn Jan đơn độc và dường như không còn lối thoát. Trong tình thế tuyệt vọng đó, Jan buộc phải đưa ra một quyết định đầy tranh cãi về mặt đạo đức: nhân bản chính mình để sống sót và tìm đường trở về Trái Đất. Bằng cách sử dụng máy tính lượng tử của con tàu, Jan tạo ra một bản sao của mình từ một dòng thời gian khác (trong đó Jan trở thành một kỹ thuật viên có khả năng sửa chữa tàu). Một Jan mới ra đời, và rồi nhiều “alter” khác tiếp tục xuất hiện khi những khó khăn và giới hạn phát sinh trên con tàu chứa đầy bản sao của chính anh.
Mỗi Jan này đều đến từ một dòng thời gian rẽ nhánh từ những khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời của Jan gốc, tạo nên một tính cách hoàn toàn mới trong khi vẫn giữ lại những ký ức cho đến điểm phân nhánh. Điều này không chỉ gây khó khăn cho những bản sao vừa được sinh ra mà còn cho cả người chơi, khiến việc đọc kỹ cốt truyện nền của từng “alter” trở nên cực kỳ hữu ích khi tương tác với họ. Song song đó, con tàu của Jan – một bánh xe tự hành kỳ lạ chứa các căn phòng xếp chồng lên nhau – cũng bị hư hại nặng nề. Với không một chút tài nguyên nào còn sót lại sau vụ tai nạn, lựa chọn duy nhất là thu thập chúng từ hành tinh kỳ lạ này.
Nhân vật Jan Dolski cùng các bản sao "Alter" của mình trên con tàu vũ trụ, thể hiện yếu tố đa bản ngã trong game The Alters.
Cuộc Chiến Sinh Tồn Trên Hành Tinh Khắc Nghiệt
Trong The Alters, việc thu thập tài nguyên được thực hiện bằng cách xây dựng các giàn khai thác (mining rigs) trong khu vực xung quanh con tàu, sau đó kết nối chúng với tàu thông qua các trụ vận chuyển (transport pylons). Những tài nguyên này sẽ được dùng để xây dựng các căn phòng mới, vật phẩm và công cụ cần thiết để giúp phi hành đoàn rời khỏi hành tinh. Các công cụ và thiết bị khác nhau được sử dụng để vượt qua địa hình hiểm trở, tìm kiếm các địa điểm khai thác mới, cũng như chống lại những kẻ thù kỳ lạ làm biến dạng thực tại, xuất hiện dưới dạng những khối blob trong suốt bay lơ lửng.
Mỗi căn phòng hoặc giàn khai thác đều cần được “có người” để hoạt động, và đây chính là lúc Jan cùng các alter của mình phát huy tác dụng. Mỗi Alter đều được trang bị tốt để thực hiện một loại nhiệm vụ cụ thể (như trồng trọt trong nhà kính, vận hành giàn khai thác, v.v.). Tuy nhiên, luôn có nhiều nhiệm vụ hơn số lượng thành viên phi hành đoàn có thể đảm nhận, vì vậy người chơi phải liên tục theo dõi tình trạng hiện tại của từng alter và phân công họ vào nhiệm vụ hiệu quả nhất để đảm bảo sự sống còn.
Giao diện quản lý tài nguyên và căn cứ di động của Jan, nơi người chơi xây dựng các phòng chức năng và khai thác vật phẩm trên hành tinh trong The Alters.
Những Câu Chuyện Đầy Cảm Xúc Giữa Các Thiên Hà
Mặc dù vòng lặp gameplay chính theo chân Jan và phi hành đoàn của anh thu thập, quản lý tài nguyên để nâng cấp và tiến đến điểm thoát hiểm, The Alters còn có một hệ thống gameplay thứ cấp dưới dạng mô phỏng cuộc sống/tình bạn. Jan phải thương lượng và duy trì trạng thái cảm xúc của phi hành đoàn thông qua các lựa chọn đối thoại và các câu chuyện phụ. Những lựa chọn này có thể ảnh hưởng nặng nề đến phi hành đoàn của bạn, với một số con đường dẫn đến mất mát chân tay, suy sụp tinh thần và thậm chí là cái chết.
Những cuộc đấu tranh của Jan, cũng như phi hành đoàn của anh, không chỉ giới hạn trong việc sinh tồn. Với cốt truyện phân nhánh của mỗi bản sao, những vấn đề triết lý và đạo đức về sự tồn tại liên tục nảy sinh dưới nhiều hình thức. Một phiên bản của Jan đã mất vợ trong một vụ tai nạn khai thác dầu mà chưa từng xảy ra trong thực tại này, khiến anh ta van xin Jan gốc cảnh báo người thân yêu của họ về những nguy hiểm tại giàn khoan. Mỗi câu chuyện phụ đều mang nặng những gánh nặng cảm xúc, đẩy các cuộc thảo luận đạo đức và triết lý lên hàng đầu.
Cảnh các bản sao Alter đang tương tác, thể hiện yếu tố mô phỏng cuộc sống và quản lý cảm xúc của nhân vật trong The Alters.
The Alters mang đến một trải nghiệm chất lượng cao về gameplay, đồ họa và kể chuyện, khiến người chơi dễ dàng quên rằng đây không phải là một tựa game AAA (hoặc có giá của một game AAA). Lối chơi khám phá và quản lý sinh tồn kết hợp hoàn hảo với các chủ đề về cái chết, mục đích sống và chấn thương tâm lý lặp đi lặp lại xuyên suốt cốt truyện, tạo nên một cuộc phiêu lưu đáng nhớ và độc đáo, luôn khiến bạn phải cảnh giác.
Nếu bạn là một game thủ yêu thích những tựa game có cốt truyện sâu sắc, lối chơi độc đáo và muốn thử thách bản thân với những lựa chọn đầy ý nghĩa, The Alters chắc chắn là một cái tên không thể bỏ qua. Hãy sẵn sàng dấn thân vào hành trình khám phá bản ngã và sinh tồn đầy kịch tính này. Chia sẻ cảm nhận của bạn về những lựa chọn khó khăn nhất trong game sau khi trải nghiệm nhé!
