Những Tựa Game Hay Đến Mức Tuyệt Vời Nhưng Lại ‘Thất Bại Thương Mại’ Đáng Tiếc Nhất
Thế giới game là một ngành công nghiệp không ngừng biến động, nên không ngạc nhiên khi đôi lúc chúng ta chứng kiến những thất bại. Sau cùng, đây là ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la, nơi doanh số bán hàng đóng vai trò quan trọng quyết định sự thành công của một game và liệu một thương hiệu game có tiếp tục được phát triển hay không.
Tuy nhiên, lợi nhuận không phải lúc nào cũng quyết định chất lượng của một game. Đôi khi chúng ta bắt gặp những “viên ngọc ẩn” (underrated gems) được giới phê bình đánh giá rất cao nhưng lại thiếu may mắn về mặt thương mại vì nhiều lý do khác nhau.
Tổng hợp hình ảnh từ các game kinh điển được remaster: Halo, The Last of Us và Half-Life
Dù là do thời điểm ra mắt không thuận lợi, thiếu quảng bá, hay ít được thị trường quan tâm chung, một game được yêu thích vẫn có thể thất bại ngay cả khi nó đã làm mọi thứ để mang lại trải nghiệm thú vị.
Chúng ta sẽ cùng nhìn lại những tựa game đã tạo ấn tượng mạnh mẽ với người chơi và giới phê bình, nhưng đáng buồn thay lại không đạt đủ doanh số để trở thành những thành công thương mại như chúng đáng lẽ phải thế.
15 Sunset Overdrive
Như một bộ phim hoạt hình giữa thập niên 2000
Gameplay đầy màu sắc và năng động trong Sunset Overdrive
Với bảng thành tích ấn tượng bao gồm các thương hiệu đình đám như Spyro và Ratchet & Clank, rồi sau đó là Marvel’s Spider-Man, Insomniac Games chắc chắn sẽ có lúc “trượt chân”, và Sunset Overdrive thật không may là một trong những game kém thành công hơn của họ, bất chấp hình ảnh sáng tạo.
Là một game bắn súng góc nhìn thứ ba, hành động phiêu lưu, Sunset Overdrive là tựa game độc quyền của Microsoft và Xbox với lối chơi mượt mà cùng phong cách đồ họa đầy màu sắc sáng tạo. Cơ chế di chuyển trong game rất thú vị, nhấn mạnh vào tốc độ nhanh như trượt trên đường ray.
Nhìn chung, đây là một game thú vị với khiếu hài hước và bản sắc tuyệt vời, thường được so sánh với Jet Set Radio và Saints Row: The Third.
Trong khi Sunset Overdrive bán khá tốt, ngân sách phát triển của nó lên tới con số khổng lồ 42.6 triệu USD. So với doanh thu ròng 49.7 triệu USD, điều này chỉ mang lại lợi nhuận vỏn vẹn 567 USD cho Insomniac. Sunset Overdrive có rất nhiều tiềm năng để trở thành một thương hiệu riêng, nhưng lợi nhuận thấp khiến việc biến nó thành một series trở nên khó khăn.
14 Gravity Rush 2
Bạn có thể chịu được lực G?
Thế giới các hòn đảo bay lơ lửng độc đáo trong Gravity Rush 2
Một trong những game độc quyền hay nhất của PS4, Gravity Rush 2 là phần tiếp theo của một game khá phổ biến trên PS Vita, sở hữu cơ chế chơi cực kỳ độc đáo cho phép người chơi thao túng trọng lực cá nhân của họ.
Lấy bối cảnh trong một thế giới của những thành phố bay lơ lửng, bạn vào vai Kat, người có thể kiểm soát trọng lực của bản thân thay vì bay, và sử dụng nó để di chuyển trong thế giới cũng như tăng cường sức mạnh cho các đòn tấn công kẻ thù.
Mặc dù Gravity Rush 2 được coi là một game hay và nhận được nhiều giải thưởng, nó lại bán không tốt, chỉ bán được hơn 100 ngàn bản tại Nhật Bản tính đến tháng 2 năm 2017. Game cũng bị bỏ qua phần lớn bên ngoài Nhật Bản và chỉ thu hút một lượng người hâm mộ trung thành (cult following) ở phương Tây.
Có lẽ chúng ta sẽ không có phần thứ ba trong thời gian tới, hoặc có thể là không bao giờ.
13 Sleeping Dogs
14 là một con số không may mắn
Nhân vật chính Wei Shen chiến đấu trong Sleeping Dogs tái hiện Hồng Kông
Là một trong những game thế giới mở được yêu thích nhất, Sleeping Dogs là một “viên ngọc ẩn” bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc và không xứng đáng với số phận của nó. Game xứng đáng có một phần tiếp theo, hoặc thậm chí là một bản làm lại (remake). Tôi thà hy sinh bất cứ thứ gì để được thấy Hồng Kông trong đồ họa của PS5.
Game đã làm mọi thứ đúng đắn: nó có một cơ chế chiến đấu mạnh mẽ, lối chơi vòng lặp (gameplay loop) thú vị, và một sự tái hiện chân thực và tôn trọng về Hồng Kông qua lăng kính của một bộ phim tội phạm kiểu John Woo.
Sleeping Dogs thậm chí đã bán được hơn 1.5 triệu bản và là game bán chạy nhất trong tuần ra mắt. Cho đến ngày nay, người hâm mộ, bao gồm cả tôi, vẫn kiên nhẫn (có lẽ là vô vọng) chờ đợi một dấu hiệu rằng phần tiếp theo sẽ ra mắt. Nhưng nhà phát triển của game, United Front Games, đã đóng cửa vào năm 2016, và Sleeping Dogs trở thành tài sản trí tuệ của Square Enix.
Nếu Sleeping Dogs được yêu thích đến vậy, thì điều gì đã xảy ra? Hóa ra, vì Square Enix có quyền phát hành game, họ có tiếng nói cuối cùng về hiệu quả của Sleeping Dogs. Và mặc dù được giới phê bình đánh giá cao, game đã không đạt được kỳ vọng về doanh số và bị coi là một thất bại.
Hy vọng rằng dự án chuyển thể thành phim của Simu Liu sẽ làm sống lại sự phổ biến của game này.
12 Marvel’s Midnight Suns
Các siêu anh hùng siêu nhiên theo lượt
Tuyển chọn các siêu anh hùng trong game chiến thuật Marvel's Midnight Suns
Bạn sẽ nghĩ rằng bất kỳ video game dựa trên truyện tranh nào, đặc biệt với những game Spider-Man đình đám của Insomniac, sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý. Nhưng hóa ra các siêu anh hùng của Marvel không phải lúc nào cũng là con gà đẻ trứng vàng mà mọi người nghĩ.
Marvel’s Midnight Suns là một game RPG chiến thuật dựa trên thẻ bài với yếu tố cốt truyện nặng, thường được so sánh với XCOM, vì cả hai đều được phát triển bởi Firaxis. Với sự góp mặt của các Anh hùng Marvel thiên về mảng siêu nhiên hơn, như Blade và Ghost Rider, game cũng mang đến những anh hùng không quá phổ biến trong dòng chính, như Magik và Nico Minoru.
Game là một thành công về mặt phê bình nhưng lại là một thất bại thương mại do thời điểm ra mắt không hoàn hảo, va chạm với nhiều tựa game “bom tấn” lúc bấy giờ, bao gồm Elden Ring, Horizon Forbidden West, và God of War Ragnarok. So với những gã khổng lồ này, Midnight Suns thật không may đã không có cơ hội.
11 Guardians Of The Galaxy
Game này tuyệt vời đến mức nào!
Nhân vật Star-Lord trong game phiêu lưu hành động Marvel's Guardians of the Galaxy
Marvel’s Guardians of the Galaxy của Square Enix là một game siêu anh hùng Marvel khác không đạt được thành công như mong đợi. Trong khi phiên bản truyện tranh của Guardians of the Galaxy khá xa lạ với đại chúng trước khi MCU ra đời, các bộ phim của James Gunn đã đưa họ lên hàng đầu, và sự phổ biến của đội siêu anh hùng du hành vũ trụ này nhanh chóng cạnh tranh với Avengers.
Và còn cách nào tốt hơn để tận dụng sự phổ biến này bằng cách tạo ra một game hành động phiêu lưu nơi bạn được giao lưu và chiến đấu cùng các thành viên Guardians? Bạn sẽ vào vai Star-Lord và đồng hành với dàn nhân vật được yêu thích nhờ các bộ phim của Gunn.
Marvel’s Guardians of the Galaxy là game thứ hai được tạo ra giữa Marvel Entertainment và Square Enix, ngay sau sự thất bại được thổi phồng quá mức của Marvel’s Avengers. Guardians of the Galaxy là một game hay và là một trong những game bán chạy nhất năm, nhưng cuối cùng đã không đáp ứng được kỳ vọng cực kỳ cao của Square Enix.
10 Spec Ops: The Line
“Bạn vẫn là một người tốt.”
Một cảnh kịch tính trong game bắn súng Spec Ops: The Line với nội dung gây sốc
Mọi game thủ “có sừng có mỏ” đều biết đến Spec Ops: The Line và cảnh White Phosphorus khét tiếng gây sốc, cùng với cốt truyện và phong cách cực kỳ gây bất ngờ.
Spec Ops: The Line được ca ngợi rộng rãi vì cách tiếp cận khiêu khích đối với bạo lực và miêu tả chiến tranh một cách chân thực, kinh hoàng, cùng với một cốt truyện đa lớp truyền tải chủ đề chống chiến tranh và chống bạo lực mạnh mẽ của nó, ngay cả qua màn hình chờ (loading screens) khiến bạn tự vấn lương tâm.
Những tựa game có cốt truyện xoắn não: Spec Ops The Line, KOTOR, Bioshock
Không giống như hầu hết các game bắn súng, Spec Ops: The Line không tôn vinh bạo lực bằng cách thưởng cho bạn các cơ chế bắn súng vui nhộn, mà thay vào đó khiến bạn cảm nhận được nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng mà Walker và đội của anh ấy đã trải qua.
Spec Ops: The Line bán ít hơn dự kiến của Take-Two bất chấp được giới phê bình đánh giá cao. Người hâm mộ không chơi game chủ yếu chỉ biết đến nó qua cảnh White Phosphorus như một điểm nhấn cốt truyện gây sốc. Thật không may, game đã có một kết quả đáng thất vọng đối với Take-Two.
9 Immortals Of Aveum
Tôi thi triển: Thời điểm không may!
Cảnh chiến đấu sử dụng phép thuật trong game FPS Immortals of Aveum
Trong một thị trường bão hòa bởi các bản làm lại (remake), phần tiếp theo (sequel) và bản nâng cấp (remaster), không thường xuyên chúng ta thấy các IP (tài sản trí tuệ) gốc, càng ít thấy các game FPS gốc. Immortals of Aveum là một “viên ngọc ẩn” sáng tạo bị đánh giá thấp, kết hợp phép thuật và cơ chế bắn súng góc nhìn thứ nhất với nhiều loại phép thuật và cây kỹ năng.
Immortals of Aveum là game đầu tiên của Ascendant Studios và không may là cuối cùng, vì game đã hoạt động kém hiệu quả về mặt tài chính, buộc studio phải sa thải gần một nửa nhân viên vào cuối năm 2023, và cho số nhân viên còn lại nghỉ phép vào năm 2024.
Thất bại thương mại của Immortals of Aveum rất giống với trường hợp của Midnight Suns. Phát hành vào năm 2023 và bị trì hoãn đến cuối tháng 8 cùng năm, Immortals of Aveum đã phải cạnh tranh với những đối thủ mạnh như Armored Core 6 và Starfield.
Hai game sau đã đạt được kết quả tài chính tốt hơn đáng kể và được phát hành bởi FromSoft và Bethesda, cả hai đều là những studio có tên tuổi hơn nhiều so với Ascendant Studios.
Năm 2023 là một năm tuyệt vời cho video game, đầy rẫy những tựa game đỉnh cao. Và với Immortals of Aveum là một IP hoàn toàn mới và xa lạ, không đủ người chơi tìm đến nó. Mức giá khá cao 70 USD cũng khiến mọi người ngần ngại.
8 Beyond Good And Evil
Mãi mãi trong limbo
Hình ảnh biểu tượng của game phiêu lưu hành động Beyond Good and Evil
Không nên nhầm lẫn với cuốn sách cùng tên của Nietzsche, Beyond Good and Evil là một game hành động phiêu lưu ra mắt năm 2003 được nhiều game thủ hoài cổ yêu thích, thường là chủ đề của nhiều kỷ niệm đẹp khi Ubisoft vẫn còn giữ được thiện cảm của cộng đồng game thủ.
Nhiều người hâm mộ yêu thích Beyond Good and Evil và ca ngợi sự sáng tạo cùng lối chơi của nó, nhưng game đã bán không chạy chút nào khi ra mắt vào năm 2003 trong mùa lễ Giáng sinh và cuối năm. Ngay sau khi phát hành, các nhà bán lẻ nhanh chóng giảm giá tới 80%, dù điều đó cũng không giúp ích nhiều cho doanh số.
Giống như hiện nay, người chơi vào năm 2003 chủ yếu quan tâm đến các thương hiệu đã có tên tuổi và những game có công nghệ đồ họa ấn tượng. Sự thất bại thương mại của game cũng một phần do thiếu chiến dịch tiếp thị. Dù vậy, game vẫn được yêu thích đến mức có một bản remaster HD đầy đủ, một bản tiền truyện, và một bộ phim chuyển thể Netflix đang được sản xuất.
Đáng ngạc nhiên là, mặc dù Ubisoft đã phát hành phiên bản kỷ niệm 20 năm của game và liên tục úp mở về phần tiếp theo/làm lại, vẫn chưa có bất kỳ bằng chứng chắc chắn nào cho thấy điều đó sẽ xảy ra trong thời gian tới.
7 Psychonauts
Điên rồ trong tâm trí
Nhân vật Raz trong game platformer Psychonauts với phong cách nghệ thuật độc đáo
Psychonauts luôn là một game được yêu thích và một game có ảnh hưởng đối với nhiều thế hệ tuổi thơ, bởi dàn nhân vật kỳ quặc và kỳ lạ của nó nổi bật giữa các game thiên về hành động ra mắt cùng năm. Đây cũng là game đầu tay của Double Fine.
Mặc dù Psychonauts đã giành giải “Best Original Game” tại E3 2005 Game Critics Awards và “Best Screenplay” tại British Academy Video Games Awards năm 2006, Psychonauts đáng buồn thay lại trở thành một thất bại thương mại. Nhà phát hành Majesco dự kiến lỗ ròng 18 triệu USD, khiến Giám đốc điều hành phải tuyên bố từ chức ngay sau đó.
Bất chấp lượng người hâm mộ cuồng nhiệt mà Psychonauts thu hút, sự thất bại của nó rõ ràng là rất lớn, chỉ bán được 100.000 bản vật lý ở Bắc Mỹ vào cuối năm 2005.
Sự ra đời của các cửa hàng kỹ thuật số như Steam đã giúp game phát triển mạnh mẽ hơn, khi sau đó game đã bán được gần 2 triệu bản vào tháng 12 năm 2015, cho phép Double Fine kiếm được nhiều tiền từ Psychonauts hơn bao giờ hết.
16 năm sau game đầu tiên, Psychonauts 2 đã được phát hành và may mắn là một phần tiếp theo thành công xứng đáng với thời gian chờ đợi lâu dài, tiếp nối tinh thần sáng tạo của game gốc.
6 Vampire: The Masquerade – Bloodlines
Game ma cà rồng bị đánh giá thấp
Nhân vật ma cà rồng trong game RPG Vampire: The Masquerade – Bloodlines
Vampire: The Masquerade – Bloodlines là một game RPG hành động dựa trên TTRPG (Tabletop Role-Playing Game), nơi bạn vào vai một ma cà rồng non trẻ trên đường phố Los Angeles thế kỷ 21, và được coi là một kiệt tác của thể loại mô phỏng nhập vai (immersive sim) có thể so sánh với Grand Theft Auto.
Thật không may, Bloodlines gặp phải rất nhiều vấn đề trong quá trình phát triển. Ban đầu, nhà phát triển Troika Games có một đội ngũ nhỏ làm việc với game, cùng với rất ít tài nguyên cho phạm vi họ hình dung.
Không chỉ vậy, đội ngũ này còn không có nhà sản xuất cho đến khi Activision bổ nhiệm một người. Troika có một thời hạn chặt chẽ và đã phát hành game khi chưa hoàn thiện vào tháng 11 năm 2004.
Để làm tình hình tệ hơn cho nhà phát triển, Bloodlines cũng phải cạnh tranh với những tựa game bom tấn sau này trở thành kinh điển vượt thời gian trong ngành game, bao gồm Half-Life 2, Metal Gear Solid 3 và Halo 2. Do cạnh tranh, Bloodlines chỉ bán được 72.000 bản khi ra mắt và thu về khoảng 3.4 triệu USD doanh thu.
Bất chấp thành công về mặt phê bình, Bloodlines bị coi là một thất bại thương mại và là một phần nguyên nhân khiến Troika Games đóng cửa vào năm 2005, buộc studio phải liên tục sa thải nhân viên, chỉ còn lại một vài người để làm các bản vá lỗi.
Kết luận
Ngành công nghiệp game là một bức tranh phức tạp, nơi thành công thương mại không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với chất lượng hay sự yêu thích của người chơi. Danh sách những tựa game “đỉnh” nhưng lại “ế” này cho thấy nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến số phận một sản phẩm, từ thời điểm phát hành, chiến lược tiếp thị, kỳ vọng của nhà phát hành cho đến cả vận may.
Những game như Sleeping Dogs, Psychonauts, hay Vampire: The Masquerade – Bloodlines đã chứng minh rằng giá trị thực sự của một tựa game có thể tồn tại và phát triển theo thời gian, đôi khi tìm thấy thành công muộn màng qua các nền tảng kỹ thuật số hoặc thế hệ game thủ mới.
Dù không đạt được doanh số như mong đợi ban đầu, những tựa game này đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng cộng đồng, trở thành những “cult classic” đáng nhớ. Chúng là lời nhắc nhở rằng, đôi khi, những trải nghiệm độc đáo và sáng tạo mới là điều quan trọng nhất.
Bạn đã từng chơi game nào trong danh sách này chưa? Hoặc bạn biết những tựa game hay ho nào khác cũng rơi vào tình cảnh tương tự? Hãy chia sẻ cảm nhận và khám phá cùng cộng đồng taigamemoi.net ở phần bình luận bên dưới nhé!
