Ôi, cái sự “hype” đó. “Hype” là gì? Với tôi, nó là khi chúng ta đặt cược tất cả kỳ vọng vào một thứ mà ta khát khao, trong trường hợp này là một tựa game. Nếu game đáp ứng được kỳ vọng, chúng ta sẽ sung sướng tột độ, trân trọng trải nghiệm đó mãi về sau. Nhưng nếu không, cảm giác đắng nghét sẽ ập đến, như thể ta vừa bị phản bội vậy. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn có cảm xúc lẫn lộn về Final Fantasy XV, và phần lớn điều đó đến từ sự kỳ vọng tôi đã vun đắp trong suốt quá trình phát triển dài đằng đẵng của nó. Trớ trêu thay, Lost Soul Aside lại được công bố là lấy cảm hứng từ Final Fantasy XV, và chẳng mấy chốc vô số lời so sánh đã được đưa ra với Final Fantasy Versus XIII dang dở ngày nào.
Sau nỗi thất vọng với Square Enix, tôi đã tự nhủ sẽ không đặt niềm tin vào một tựa game khác phải mất 10 năm phát triển, lại có một chàng trai tóc tai mượt mà, khoác áo đen may đo, sử dụng đủ loại vũ khí một cách điệu nghệ và khéo léo nữa, đúng không? Đúng… nhưng liệu có thật sự đúng vậy không? Lost Soul Aside của UltiZero Games không chỉ khiến tôi đặt cược niềm tin một lần nữa mà còn khơi dậy tinh thần “game nhỏ làm chuyện lớn”, một câu chuyện mà bất kỳ game thủ nào cũng muốn thấy. Dù cho kết quả cuối cùng có đôi chút “đắng lòng”.
Lost Soul Aside – Hành trình một tựa game độc lập vươn mình
Đầu tiên, hãy cùng điểm qua một chút về quá trình phát triển của Lost Soul Aside. Năm 2016, nhà phát triển Yang Bing đã đăng đoạn teaser cho Lost Soul Aside lên YouTube. Tựa game này nhanh chóng thu hút sự chú ý nhờ phong cách độc đáo, những tham chiếu thú vị, hệ thống chiến đấu điên cuồng, và đặc biệt là việc nó đang được phát triển bởi chỉ một người duy nhất. Video đó không chỉ khiến cộng đồng game thủ dậy sóng mà còn lọt vào “mắt xanh” của Sony, khiến họ phải gửi email cho Yang Bing.
Nhanh chóng sau đó, UltiZero Games được thành lập với sự hậu thuẫn của Sony, và Lost Soul Aside trở thành một trong những tựa game nằm trong chương trình China Hero Project của hãng. Những ý tưởng táo bạo của game, động lực phi thường của Yang Bing, và giờ đây là nguồn vốn từ Sony, ít nhất cũng là một sự đảm bảo rằng Lost Soul Aside sẽ thấy ánh sáng, cho dù là gần 10 năm sau đó.
Như tôi đã nói, tôi theo dõi tựa game ARPG này rất sát sao, luôn trong trạng thái háo hức chờ đợi. Mỗi đoạn trailer mới lại khiến tôi thêm phần “hype” và hy vọng. Tuy nhiên, khi ngày phát hành cận kề mà các nỗ lực quảng bá vẫn còn yếu ớt, tôi bắt đầu nảy sinh nghi ngờ. Rồi chúng tôi phát hiện ra rằng game không được gửi đến bất kỳ kênh truyền thông nào để đánh giá (tôi đã phải tự mua đĩa PS5 để chơi), và cảm giác bất an bắt đầu dâng trào. Cuối cùng, tôi cũng được trải nghiệm Lost Soul Aside. Sau khoảng 30 giờ để hoàn thành chiến dịch chính, thu thập và làm mọi thứ có thể trong một lần chơi thông thường, tôi ở đây để chia sẻ bài đánh giá Lost Soul Aside này với bạn.
Kazer, nhân vật chính trong Lost Soul Aside, với trang phục đen đặc trưng và phong thái chiến binh mạnh mẽ.
Cốt truyện: “Rỗng tuếch” hay chỉ đơn giản là “Quá vội vàng”?
Lost Soul Aside bắt đầu bằng cách giới thiệu chúng ta với GLIMMER, một nhóm kháng chiến chiến đấu chống lại sự áp bức của đế chế. Nhân vật chính, Kaser, một chiến binh tài năng về thể chất, là thành viên của nhóm này, cùng với em gái Louisa của anh. Phần mở đầu khắc họa các sự kiện trong cuộc tấn công đầu tiên của GLIMMER chống lại Đế chế Celestria trong một buổi diễu binh quân sự tại lễ hội.
Khởi đầu quen thuộc, kết thúc dễ đoán
Bất cứ khi nào một tựa game có tiền đề quen thuộc, tôi thường hình dung nó sẽ tập trung vào một cách kể chuyện và trình bày riêng biệt để tạo ra một tác phẩm chân thực và sáng tạo. Thật không may, điều đó không xảy ra với Lost Soul Aside. Từ đầu đến cuối, tựa game ARPG này đều dễ đoán. Dễ đoán không phải là một điều tệ bẩm sinh. Ví dụ, chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra ở cuối mỗi bộ phim hài lãng mạn, nhưng chúng ta vẫn xem vì khao khát cái kết hạnh phúc và ấm áp đó.
Tuy nhiên, Lost Soul Aside lại cố gắng kể một cốt truyện, giới thiệu các nhân vật, và mở rộng thế giới game của mình, dù là thông qua các NPC phản ứng kém với các sự kiện xung quanh hay qua những đoạn “đi bộ và nói chuyện” bất tận. Game quan tâm đến việc kể một câu chuyện; vấn đề là nó đã thất bại trong việc khiến tôi quan tâm đến câu chuyện được kể. Ngay khi GLIMMER phát động cuộc tấn công chống lại đế chế, mọi thứ cứ… diễn ra. Mặc dù Lost Soul Aside dường như có một cốt truyện khá thú vị, nhưng cách kể lại quá rời rạc và vội vàng. Mỗi cảnh chuyển tiếp khô khan và đột ngột đến nỗi tôi thường tự hỏi liệu mình có vô tình bỏ qua một cảnh nào đó không. Từ khóa ở đây là “thiếu đi sự giới thiệu” – có rất nhiều phong cách trong các đoạn cắt cảnh, và một số trông cực kỳ “ngầu”, nhưng thiếu chiều sâu.
Cảnh cắt truyện trong Lost Soul Aside, hé lộ bối cảnh thế giới và các nhân vật.
Khi quân kháng chiến bắt đầu đối đầu với đế chế, một thế lực bí ẩn thứ ba xuất hiện. Giữa sự hủy diệt, Kaser bị đẩy xuống lòng đất, nơi anh gặp một con rồng bí ẩn ban cho anh những sức mạnh kỳ ảo. Anh vội vã đi tìm em gái mình, chỉ để chứng kiến linh hồn cô bị hút cạn bởi một trong những quái vật xuất hiện khắp Thành phố Hoàng gia, từ đó đặt Kaser vào một hành trình giải cứu em gái và, có lẽ trong quá trình đó, cả thế giới nữa. Sau vài giờ đầu tiên, bất cứ điều gì bạn tưởng tượng có thể xảy ra trong câu chuyện, nó đều xảy ra. Và mọi thứ diễn ra mà không có thêm bất kỳ “gia vị” nào. Điều đó hiển nhiên đến mức đau đớn và không mang lại điều gì mới mẻ. Tệ hơn nữa, phần trình bày kém, với lồng tiếng Anh gượng gạo (một số thì tốt), biểu cảm khuôn mặt không tồn tại, và việc lặp đi lặp lại các hoạt ảnh nhân vật mặc định đến phát chán.
Nhân vật một chiều, đối thoại kém duyên
Một cốt truyện sáo rỗng đôi khi vẫn có thể được cứu vãn bởi những nhân vật đặc sắc, với cái nhìn và góc độ khác biệt so với những gì chúng ta từng thấy. Nhưng một lần nữa, Lost Soul Aside lại thất bại. Mọi nhân vật đều một chiều và không có sự phát triển nào. Tương tác lớn nhất của họ diễn ra trong các đoạn “đi bộ và nói chuyện” đã nói ở trên, bởi vì các đoạn cắt cảnh dường như “dị ứng” với đối thoại. Tôi hơi thích những màn đùa giỡn giữa Kaser và Arena, người bạn đồng hành rồng của anh, nhưng đó là tất cả. Đến một lúc nào đó, tôi ngừng quan tâm đến các tình tiết câu chuyện. Thật đáng tiếc, bởi vì phần mở đầu ban đầu đã thiết lập câu chuyện cho một điều gì đó mới mẻ, nhưng nó nhanh chóng trở nên nhạt nhẽo. Mọi thứ xung quanh cốt truyện Lost Soul Aside đều “nửa vời”, từ cách kể chuyện rời rạc và các đoạn chuyển tiếp khô khan đến những lời thoại gượng gạo và các nhân vật dễ quên.
Một nhân vật phản diện hoặc đối thủ bí ẩn trong Lost Soul Aside, xuất hiện trong bối cảnh chiến đấu căng thẳng.
Gameplay: Nơi trái tim game thủ thực sự thuộc về
Giả sử bạn sẽ bỏ qua mọi đoạn cắt cảnh vì tất cả những gì bạn muốn là nhấn nút và “đấm đá” lũ Voidrax. Liệu bạn có vẫn nhận được niềm vui mà mình tìm kiếm bấy lâu? Có lẽ là vậy.
Ngay từ đầu, hệ thống chiến đấu đã chinh phục tôi. Hệ thống chiến đấu của Lost Soul Aside mượt mà, phản hồi nhanh nhạy và cực kỳ linh hoạt. Tôi chưa từng gặp bất kỳ vấn đề hiệu suất nghiêm trọng nào trong suốt quá trình chơi, và khi có, đó là vào những thời điểm thích hợp, chẳng hạn như khi một con boss đang chuẩn bị tung ra một đòn tấn công hoành tráng.
Combo thần tốc, biến hóa khôn lường
Nhìn chung, combat của tựa game ARPG này hoạt động rất tốt. Chúng ta có bốn loại vũ khí và có thể chuyển đổi giữa chúng một cách linh hoạt. Tôi có thể bắt đầu một combo trên mặt đất, sau đó hất kẻ thù lên, chuyển vũ khí khi đang thực hiện một combo trên không, đập kẻ thù xuống đất, chuyển đổi lại, và tiếp tục một combo khác. Quá trình chuyển đổi diễn ra liền mạch.
Thành thật mà nói, tôi không có đủ kỹ năng kỹ thuật để thực hiện tất cả những pha đó. Nhiều nhất là tôi chuyển đổi giữa lưỡi hái, ném nó vào kẻ thù, và trong khi nó gây sát thương liên tục, tôi chuyển sang cây thương để tấn công từ xa. Nhưng tôi có thể hình dung những người chơi hack and slash lão luyện hơn sẽ “quét sạch” sàn đấu với những con boss khó nhằn nhất.
Kazer thi triển kỹ năng chiến đấu uyển chuyển trong Lost Soul Aside, thể hiện lối chơi hack and slash mượt mà.
Vòng lặp gameplay của Lost Soul Aside là điều bạn mong đợi từ bất kỳ tựa game hành động nhập vai nào. Mỗi màn chơi mới giới thiệu kẻ thù mới, từ những con thường đến những kẻ thù mạnh hơn. Bạn chiến đấu với những kẻ tay sai trước, sau đó là một con elite, rồi kết hợp cả hai, và cuối cùng là một con boss. Lặp đi lặp lại cho đến cuối game.
Tôi hiểu tại sao một số người có thể cảm thấy vòng lặp này nhanh chóng trở nên lặp lại, nhưng đó là lý do tại sao tôi liên tục chuyển đổi vũ khí và thử nghiệm các combo mới.
Phát triển kỹ năng thay vì cày cấp
Game không có hệ thống lên cấp; thay vào đó, chúng ta kiếm được điểm kinh nghiệm để tích lũy điểm kỹ năng và học các chiêu thức mới gắn liền với từng loại vũ khí. Vì không có khả năng “respec” (phân bổ lại điểm), tôi chọn cách đa dạng hóa quá trình phát triển của mình, liên tục thay đổi vũ khí và làm mới trải nghiệm của mình với mỗi màn chơi mới.
Yếu tố nguyên tố và phụ kiện chiến đấu
Ngoài ra còn có hệ thống phụ kiện vũ khí, nơi bạn có thể trang bị các phụ kiện cho vũ khí – và thậm chí tùy chỉnh ngoại hình của chúng – để nhận các phần thưởng về sát thương, chí mạng hoặc phục hồi thể lực. Giao diện người dùng hơi rườm rà vì mỗi khi tôi có một vũ khí mới, tôi phải trang bị lại mọi thứ thay vì chỉ có một cài đặt sẵn.
Chúng ta cũng có vũ khí nguyên tố, thêm một yếu tố chiến lược vào các trận chiến điên cuồng. Mặc dù bạn có thể đánh bại một con golem lửa bằng một thanh kiếm lửa, nhưng sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn dùng một thanh kiếm băng. Bạn thậm chí có thể đóng băng kẻ thù và sau đó áp dụng hiệu ứng debuff sấm sét, tăng cường cả hai hiệu ứng.
Kazer đối đầu với quái vật Voidrax trong một phân cảnh chiến đấu đầy kịch tính của Lost Soul Aside.
Đỉnh cao đối đầu Boss: Thử thách xứng tầm
Đúng như dự đoán, việc di chuyển qua màn chơi và tiêu diệt kẻ thù thông thường trong một game hành động không gì hơn là màn khởi động cho các trận đấu boss. Phần lớn, các con boss trong Lost Soul Aside mang đến một thử thách thú vị.
Game có hệ thống né tránh và đỡ đòn hoàn hảo (Perfect Dodge và Perfect Block), giúp người chơi cảm thấy được thưởng khi thực hiện cả hai một cách chính xác. Né tránh hoàn hảo cho phép thực hiện các kỹ năng mới với vũ khí, trong khi đỡ đòn hoàn hảo, đối với một số đòn tấn công cụ thể của kẻ thù, sẽ gây ra sát thương lớn vào thanh “break bar” của chúng. Khi thanh này cạn kiệt, chúng sẽ bị choáng.
Hầu hết các con boss đều có hai đến ba giai đoạn, nơi bộ kỹ năng của chúng thay đổi rất nhiều hoặc thậm chí là cách bạn tương tác với chúng. Ví dụ, một con boss bắt đầu nạp một đòn tấn công “one-hit KO” và tôi phải tương tác với môi trường để nâng một rào chắn. Một con khác thì biến mất trong màn sương trắng, và nếu tôi bỏ lỡ một pha né tránh hoặc đỡ đòn, tôi sẽ chết. Các trận đấu boss là lúc mọi thứ tôi học được qua các màn chơi được đưa vào thử thách.
Hoàn thành game, tôi mở khóa chế độ Boss Rush, nơi tôi phải đối mặt với 2 đến 3 con boss liên tiếp, mà không được sử dụng vật phẩm hồi phục. Tôi đã cố gắng vượt qua tất cả ở độ khó bình thường, và đó thực sự là một trải nghiệm bùng nổ. Tôi thực sự rất vui và reo hò lớn tiếng khi giành chiến thắng. Thật là mãn nguyện khi thấy các chiến lược của mình được đền đáp, dù là qua sự kết hợp của Sức mạnh Arena – hệ thống phép thuật của game – hay việc sử dụng phụ kiện hồi phục HP khi gây chí mạng.
Trận chiến boss mãn nhãn trong Lost Soul Aside, nơi Kaser thể hiện kỹ năng chiến đấu đỉnh cao.
Điểm trừ trong hành trình khám phá: Platforming và Puzzles
Nhìn chung, combat trong Lost Soul Aside rất tuyệt vời, nhưng để đến được với nó thì lại khá rắc rối. Vì một lý do nào đó, game có rất nhiều đoạn platforming (nhảy nhót vượt chướng ngại vật). Rất nhiều. Ban đầu, nó khá vui và sáng tạo. Tuy nhiên, sau 20 giờ chơi, mỗi cái hố tôi thấy dần dần làm tiêu tan sự hào hứng của tôi.
Ngoài ra còn có các câu đố mà hầu hết chỉ xoay quanh việc sử dụng một vũ khí này hay vũ khí kia để tương tác với môi trường, và, bạn đoán đúng rồi đó, lại tiếp tục nhảy nhót trên các đoạn platforming khác. Có một đoạn nhảy nhót mà tôi đã rơi xuống nước rất nhiều lần đến nỗi suýt chút nữa thì tôi đã bỏ cuộc chơi.
Tóm lại, nếu tôi phải gói gọn gameplay của Lost Soul Aside, thì combat thực sự tuyệt vời và có chiều sâu cho những người chơi kỳ cựu. Tôi không bao giờ cảm thấy mệt mỏi khi đối mặt với những kẻ thù lặp đi lặp lại vì tôi luôn tự thử thách bản thân để thử nghiệm vũ khí và combo mới. Các trận đấu boss là điểm nhấn, và tất cả đều khá độc đáo, với một số trận có hình ảnh ấn tượng.
Về platforming, câu đố và khám phá nói chung, tất cả đều cực kỳ cơ bản và chung chung. Lost Soul Aside không chỉ tuyến tính một cách khó chịu mà tôi hiếm khi được thưởng cho việc đi chệch khỏi con đường đã định. Tôi thường tìm thấy một rương chứa cùng một loại thuốc, tiền hoặc vật liệu chế tạo cũ rích. Thỉnh thoảng, tôi nhận được một món trang sức – hệ thống trang bị của game – nhưng đó là tất cả. Điều này khiến người ta tự hỏi liệu nó có thực sự là một tựa game nhập vai (RPG) hay không.
Kazer thực hiện các pha nhảy nhót trên địa hình phức tạp, minh họa cho yếu tố platforming trong Lost Soul Aside.
Trình bày và trải nghiệm thị giác – thính giác: Sự “chênh vênh” của một siêu phẩm
Lost Soul Aside tự hào với đồ họa đẹp, nhưng không có gì quá nổi bật. Điểm nổi bật lớn nhất là thiết kế nhân vật, đặc biệt là trang phục của họ. Tôi rất muốn thấy một bản cosplay Kazer vì nhà thiết kế thời trang của anh ấy đã làm rất tốt. Các môi trường cũng đa dạng và phong phú, thể hiện chính xác sự đa dạng của các hệ sinh thái và quần xã sinh vật trên thế giới.
Đồ họa bắt mắt, thiết kế nhân vật ấn tượng
Tôi đã chơi trên PS5 và không gặp phải các vấn đề hiệu suất lớn. Tôi đã gặp tình trạng giật hình trong thành phố và thỉnh thoảng sụt giảm FPS trong quá trình khám phá. Vấn đề lớn nhất của tôi là game gần như bị treo mỗi khi tính năng tự động lưu (auto-save) hoạt động – một khoảnh khắc không mấy lý tưởng để gặp vấn đề về hiệu suất. Thật lòng mà nói, game của tôi đã bị treo ba lần trong những khoảnh khắc đó, nhưng ít nhất tính năng tự động lưu cũng đã hoàn thành công việc của nó.
Các đoạn cắt cảnh đôi khi thực sự tỏa sáng, nhưng với cách kể chuyện và chuyển cảnh gượng gạo như vậy, thật khó để nắm bắt mục đích của chúng. Tuy nhiên, tôi phải dành lời khen cho các đoạn cắt cảnh kết thúc trận đấu boss. Khi đánh bại một con boss, Kazer kết liễu nó một cách đầy phong cách bằng một chiêu thức hoàn hảo, đó thực sự là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng. Khi chúng kết thúc, tôi thường thốt lên một tiếng “thật là ngầu vãi”.
Cảnh quan môi trường đa dạng và đẹp mắt trong thế giới của Lost Soul Aside.
Hiệu suất chưa tối ưu, những đoạn cắt cảnh “dở dang”
Về nhạc nền, Lost Soul Aside cũng không hề kém cạnh. Nó có sự kết hợp giữa những giai điệu hiện đại và sử thi, rất phù hợp với bối cảnh, dù là một dàn hợp xướng cổ điển hay một cây đàn guitar điện. Như thường lệ, các chủ đề của boss đều rất “bốc”. Vấn đề, một lần nữa trong các đoạn cắt cảnh, là âm nhạc bị cắt đột ngột cùng với các đoạn chuyển cảnh, khiến tôi có một cảm giác kỳ lạ và làm tôi mất tập trung khỏi những gì đang diễn ra trên màn hình.
Âm nhạc hoành tráng nhưng âm thanh chưa đủ “lực”
Ngoài ra, đây là lần đầu tiên tôi sẽ phàn nàn về điều này trong một bài đánh giá, nhưng thiết kế âm thanh của game thực sự dưới mức trung bình. Trong các trận chiến, tôi không cảm thấy tác động từ những đòn đánh của vũ khí mình. Không có “trọng lượng” nào đằng sau mỗi đòn tấn công. Thay vì phản hồi âm thanh đáng giá khi tôi đỡ đòn hoặc tấn công kẻ thù, tất cả chỉ là một tiếng “thump” khô khan, như thể tôi đang đánh kẻ thù bằng chiếc quạt của Smash Bros.
Khi tôi đang viết bài đánh giá của mình, một cảm giác đắng ngắt cứ đeo bám tôi. Tôi thực sự muốn thích Lost Soul Aside và hy vọng dự án của Yang Bing sẽ chiếm được trái tim mọi người. Nhưng những gì tôi tìm thấy thay vào đó là một tựa game chưa được trau chuốt, thiếu suy nghĩ, và đáng ngạc nhiên là vẫn cần thêm thời gian phát triển. Bạn có biết khi bạn gặp một tựa game mà bạn có thể cảm nhận được sự tinh xảo trong từng chi tiết nhỏ, dù đó là một viên đạn làm vỡ kính hay một tương tác NPC ẩn mà hầu như không ai sẽ nhận thấy?
Thiết kế quái vật Buckhorn Dragon ấn tượng, một trong những sinh vật hung tợn trong Lost Soul Aside.
Lost Soul Aside lại mang cảm giác ngược lại hoàn toàn. Game không thể hiện sự quan tâm ngay cả đến khía cạnh quan trọng nhất của nó. Không thể nào những đoạn chuyển cảnh đột ngột, cách kể chuyện gượng gạo, hay biểu cảm nhân vật cứng nhắc lại không bị nhận ra. Có cảm giác như UltiZero đã bỏ qua mọi thứ bên ngoài combat và phát hành game bằng cách tập trung hoàn toàn vào hành động hack and slash của nó.
Kazer và người bạn đồng hành rồng Arena trong một khoảnh khắc tương tác, thể hiện mối quan hệ đặc biệt của họ.
Kết luận: Lost Soul Aside – Viên ngọc thô cần thêm thời gian mài dũa
Lost Soul Aside để lại một dư vị đắng ngắt của sự kỳ vọng được “nêm nếm” bằng những điều không được đáp ứng. Đây là một trong số ít những tựa game nhập vai khiến tôi ít quan tâm đến các nhân vật và cốt truyện của nó hơn khi chơi, do cách kể chuyện cẩu thả và các đoạn cắt cảnh “nửa vời”. Gameplay thì tuyệt vời, mang lại nhiều sự linh hoạt cho mọi người và có chiều sâu đáng kể. Các thử thách hậu game chắc chắn sẽ làm hài lòng những ai muốn kiểm tra khả năng hack and slash của mình. Tuy nhiên, đó là nếu họ có đủ sự kiên trì và lòng khoan dung để đi đến cuối game.
Dù sao đi nữa, tinh thần “game nhỏ làm chuyện lớn” của Yang Bing và UltiZero Games vẫn rất đáng trân trọng. Lost Soul Aside là minh chứng cho việc một dự án độc lập có thể vươn xa đến đâu. Hãy thử sức với Lost Soul Aside và chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game đầy tiềm năng nhưng cũng không kém phần gây tranh cãi này nhé! Bạn có nghĩ rằng gameplay đỉnh cao liệu có đủ để cứu vãn một cốt truyện hụt hẫng không? Hãy tham gia cộng đồng taigamemoi.net và thảo luận ngay!
