Mọi thứ đều có thể được cải thiện. Dungeons & Dragons đã không ngừng thích nghi và sáng tạo ra vô số sinh vật cho thế giới của mình, tạo nên những quái vật kinh điển vẫn xuất hiện trong các phiên bản gần đây của tựa game kéo dài hàng thập kỷ này. Và theo thời gian, việc xem xét lại và thay đổi những sinh vật này vì nhiều lý do khác nhau là điều phổ biến.
Cho dù họ muốn loại bỏ những ràng buộc về alignment (thiện/ác, luật pháp/hỗn loạn) trước đây, sử dụng những sinh vật này để đề cập đến các chủ đề quan trọng, hay chỉ đơn giản là mở rộng lịch sử của một quái vật vốn chỉ là một “tờ giấy trắng”, đã có rất nhiều quái vật ban đầu chỉ được định nghĩa là “ác” nhưng sau đó trở thành “một quái vật phức tạp vì vô số lý do”.
Drow: Giới thiệu về Tiên Tộc Bóng Tối lương thiện
Một nhóm Drow kiệt sức che mắt khỏi ánh nắng mặt trời.
Một ví dụ điển hình đầu tiên là tộc Drow. Khi được tạo ra, họ đơn giản là một nhóm những sinh vật ác, đủ đông đảo để có xã hội và những kẻ theo đuổi nữ thần ác Lolth. Bản chất của họ là ác, và đó là con người họ.
Ngày nay, tuy nhiên, việc mang bản chất ác trong D&D chỉ còn dành riêng cho fiends (ác quỷ/linh hồn tà ác). Còn về Drow, họ vẫn thường ác, nhưng là do sự nhồi sọ và sống trong một xã hội bị Lolth bóp méo hoàn toàn. Drow lương thiện vẫn có thể tồn tại, là những người chạy trốn khỏi xã hội này, như Drizzt, những người theo đuổi các vị thần khác như Eilistraee, hoặc bất kỳ cốt truyện nào bạn tạo ra cho nhân vật Drow của mình.
Orc: Không còn man rợ
Tác phẩm nghệ thuật về Orc trong Sổ Tay Người Chơi Dungeons & Dragons 2024.
Orc cũng ở trong tình trạng tương tự như Drow. Họ vốn dĩ ác và theo đuổi một vị thần tàn ác là Gruumsh. Tuy nhiên, họ cũng rất man rợ, khi Orc luôn được miêu tả là nguyên thủy và không có khả năng xây dựng các nền văn minh lớn. Họ nổi tiếng với việc cướp bóc, đột kích và bắt người khác làm nô lệ.
Tương tự như Drow, Orc giờ đây có thể có bất kỳ alignment nào, và do đó, xã hội của họ có thể có nhiều sắc thái hơn. Nhiều người đã hòa nhập vào các nền văn minh khác thông qua việc thêm Half-Orc (nửa Orc), và vào năm 2024, Orc trở thành lựa chọn mặc định thay vì hậu duệ lai của họ. Ngay cả Gruumsh cũng được coi là trung lập hơn, mặc dù vẫn là một vị thần hiếu chiến.
Orc đã thay đổi nhiều đến nỗi, trong D&D phiên bản 1e, họ trông giống như những con lợn hình người.
Mind Flayer (Illithid): Quay về tương lai
Qunbraxel, thủ lĩnh Grimlock tại Gibbet Crossing, ngồi trên ngai vàng.
Mind Flayer là một trong số ít quái vật trong D&D dựa trên các thực thể vũ trụ kỳ dị tương tự như những gì bạn thấy trong Call of Cthulhu. Ý tưởng ban đầu là họ là một loài cổ xưa đã chạy trốn khắp các cõi sau khi tộc Gith nổi dậy chống lại họ.
Tuy nhiên, cốt truyện đó đã phát triển thành một giả thuyết trong vũ trụ rằng đế chế Illithid cổ đại thực sự đến từ tương lai. Sau khi bị đánh bại, họ đã chạy trốn về quá khứ khắp đa vũ trụ để tồn tại, tạo ra một vòng lặp thời gian nơi toàn bộ vũ trụ bị đe dọa bởi một đế chế Mind Flayer sắp tới.
Yuan-Ti: Kẻ kế thừa Đế chế
Quái vật Yuan-ti Abomination phun axit trong Dungeons & Dragons.
Yuan-Ti có tiền đề và sự phát triển tương tự như Mind Flayer, từ những quái vật đơn thuần thành những kẻ thống trị một đế chế cổ đại. Mặc dù chúng ta có một nguồn gốc chính xác hơn cho họ: họ là những thí nghiệm kết hợp con người và Sarrukh, một loại loài bò sát khác, những kẻ cũng tạo ra tộc Lizardfolk và Nagas bằng những thí nghiệm tương tự.
Yuan-Ti từ những người hầu trung thành và hiệu quả nhất đã dần chiếm lấy đế chế cho riêng mình, và ca ngợi việc sở hữu nhiều đặc điểm giống rắn hơn là sự ưu việt, ngay cả giữa những cá thể Yuan-Ti với nhau.
Dragon: Sự xuất hiện của Rồng trung lập
Một con rồng rực rỡ với nhiều màu sắc và đôi cánh dang rộng.
Xuất hiện ngay trong tiêu đề của game không có nghĩa là bạn sẽ không bị thay đổi. Rồng đã có mặt từ những ngày đầu, và không mất nhiều thời gian để những thay đổi nhỏ được thực hiện, nói rằng không phải mọi con rồng đều bị mắc kẹt trong alignment của chúng, cho thấy một con rồng màu (chromatic) có thể lương thiện hoặc một con rồng kim loại (metallic) có thể tà ác.
Chỉ sau vài năm, một lựa chọn trung lập đã được thêm vào: những con rồng ngọc bích (gem dragons). Cuối cùng, họ có con rồng chủ riêng, tên là Sardior, người đóng vai trò tương tự như Tiamat và Bahamut đối với các loại rồng khác, và lore của họ tiếp tục được mở rộng.
Beholder: Một cơn ác mộng đích thực
Một beholder trong hang ổ của nó trong Dungeons & Dragons.
Hãy thêm một thực thể kỳ dị nữa vào danh sách này: Beholder. Chúng là một trong những quái vật nổi tiếng nhất trong D&D, khét tiếng với những tia mắt có hiệu ứng ngẫu nhiên và nón chống phép của chúng. Tuy nhiên, sức mạnh của chúng đã được mở rộng thông qua những giấc mơ.
Chúng có khả năng thay đổi thực tại khi đang mơ, và đây thường là cách chúng sinh sản – bất cứ khi nào một Beholder mơ về một Beholder khác, chúng sẽ tạo ra quái vật mới này. Thậm chí, chúng còn có thể đi xa hơn, chẳng hạn như tạo ra toàn bộ hang ổ cho mình – một hang ổ giống như ác mộng với một con Beholder đang ngủ ở giữa là chất liệu tuyệt vời cho các chiến dịch dungeon-crawling.
Aboleth: Vì sao ai cũng từng là người thống trị đế chế cổ xưa?
Một quái vật Aboleth trong Dungeons & Dragons.
Trước đế chế Yuan-Ti và trước đế chế Mind Flayer (đặc biệt nếu vòng lặp thời gian là thật), đã có đế chế Aboleth. Họ cũng bắt đầu là những quái vật mạnh mẽ để người chơi đối đầu, lần này là trong môi trường dưới nước.
Tuy nhiên, lore của họ đã được bổ sung, nói rằng họ còn già hơn cả các vị thần và có lẽ là đế chế đầu tiên tồn tại. Sự xuất hiện của các vị thần đã đẩy Aboleth ra rìa, vì họ không thể cạnh tranh với sức mạnh thần thánh.
Flumph: Chú quái vật “trò đùa”, hứa là không phải đế chế ác cổ đại
Dungeons & Dragons, một Flumph trông cực kỳ vui vẻ.
Flumph là một trường hợp hài hước vì về cơ bản, chúng là một quái vật “trò đùa”. Chúng là những sinh vật đáng yêu, có alignment tốt và chưa bao giờ thực sự có bất kỳ lore nào đằng sau chúng. Thay vào đó, chúng chỉ là những sinh vật trông buồn cười có thể phun ra một chất lỏng có mùi hôi lên người.
Sau khi bị lãng quên trong nhiều phiên bản, chúng đã trở lại mạnh mẽ hơn, nhận được một sự thúc đẩy đáng kể trong lore như những sinh vật sống sót bằng năng lượng psionic ở Underdark và là một trong số ít những sinh vật hiền lành sống ở đó. Chúng có thể giúp bạn khi đi qua một nơi nguy hiểm như vậy.
Gnoll: Nay chính thức là Fiends
Hình ảnh Dungeons & Dragons về một gnoll hoặc druid hóa hình hoang dã độc ác chuẩn bị tấn công.
Những con Gnoll thời kỳ đầu không khác nhiều so với Orc thời kỳ đầu. Về cơ bản, chúng là những con vật hình người từ một xã hội bộ lạc. Chúng luôn gắn liền với Yeenoghu, một chúa quỷ, người đóng vai trò như người bảo trợ, gần như là một vị thần đối với chúng.
Tuy nhiên, mọi thứ trở nên kinh hoàng hơn qua nhiều năm, khi Gnoll được nâng cấp thành những quái vật hoàn chỉnh (monstrosities), sinh ra từ cái chết của linh cẩu, gần giống như một cuộc tận thế zombie dành cho linh cẩu, biến chúng thành fiends. Baldur’s Gate 3 thậm chí còn có một cảnh khá tàn bạo cho thấy sự biến đổi này.
Modron: Những quan chức tối thượng
Hình ảnh Dungeons & Dragons cho thấy nhiều modron xếp hàng diễu hành qua một hang động khi một hộp sọ khổng lồ theo dõi.
Modron cũng là những sinh vật rất cũ trong D&D. Chúng là những cỗ máy (constructs) kỳ quặc mà dường như cũng là một chút quái vật “trò đùa”, vì chúng cực kỳ tuân thủ luật lệ và có một lối sống rất quan liêu giữa chúng.
Lore của chúng đã được mở rộng về sự kỳ lạ đó, với thiết kế khá trừu tượng và kỳ cục, và chúng ta được giới thiệu về Cuộc Diễu hành Modron Vĩ Đại (Great Modron March), mà đến nay chúng ta vẫn không biết lý do tại sao chúng lại thực hiện nó. Wizards of the Coast đã tuyên bố rằng họ có một lý do trong vũ trụ cho cuộc diễu hành này, nhưng họ sẽ giữ bí mật mãi mãi.
Kết luận
Sự phát triển lore của các quái vật Dungeons & Dragons không chỉ làm phong phú thêm thế giới game mà còn mở ra vô số khả năng cho người chơi và Dungeon Master. Từ những sinh vật “đen trắng” đơn giản ban đầu, giờ đây chúng đã có chiều sâu, động cơ và thậm chí là khả năng thoát ly khỏi định mệnh được an bài. Điều này không chỉ khiến các cuộc chạm trán trở nên thú vị và khó đoán hơn, mà còn cho phép kể những câu chuyện phức tạp và sâu sắc hơn nhiều. Những thay đổi này phản ánh sự trưởng thành của chính trò chơi và cộng đồng, luôn tìm cách làm mới và giữ cho thế giới giả tưởng này luôn sống động và hấp dẫn.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những thay đổi lore của các quái vật kinh điển này ở phần bình luận bên dưới! Bạn thích phiên bản nào hơn?
Tài liệu tham khảo
- Các ấn bản sách hướng dẫn Dungeons & Dragons (Monster Manual, Player’s Handbook) qua các thời kỳ.
- Website chính thức của Wizards of the Coast.
- Các tài liệu lore và wiki cộng đồng D&D uy tín.
